Brachyglottis greyi Walberton's Silver Dormouse - Nieuw-Zeelandse senecio

De Brachyglottis of Senecio greyi X Walberton's Silver Dormouse is een variëteit van struikkruiskruid die recentelijk in Engeland is geselecteerd vanwege zijn compacte groeiwijze, zijn dichte en harmonieuze vegetatie en zijn meer uitgesproken, goed contrasterende blad- en bloemkleuren. Deze struik vormt een groot kussen bedekt met mooie, grijze, fluweelzachte bladeren, die zelfs in de winter decoratief zijn, en komt de hele zomer tot leven met een veelvoud aan kleine, goudgele margrieten. Even zacht voor het oog als voor de aanraking, doet hij het geweldig in kustgebieden, in droge tuinen en in grote potten. Deze uitstekende variëteit is in Engeland bekroond door de R.H.S (Royal Horticultural Society) vanwege zijn sierwaarde en prestaties in de tuin.

De Brachyglottis, vroeger ingedeeld bij de Senecio, zijn allemaal afkomstig uit Nieuw-Zeeland. Het zijn aantrekkelijke kleine struiken, bestand tegen zeewind en droogte, weinig eisend wat betreft goed doorlatende grond, winterhard tot -12/-15°C, perfect aangepast aan ons gematigde klimaat en kustgebieden. De Senecio greyi is een struikachtige plant uit de Asteraceae-familie, die in de tuinbouw is verdrongen door zijn hybriden, waaronder 'Sunshine', waarschijnlijk de meest aangeplante in tuinen. De selectie Walberton's Silver Dormouse overtreft 'Sunshine' in kleuren en zijn zeer verzorgde uiterlijk: de struik is compacter en lager, veroudert mooi en zijn bladeren hebben niet de neiging om in het midden van de plant bruin te worden. De soort komt oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland, waar hij groeit op kliffen en rotsachtige uitlopers, van de kust tot in de kloven van rivieren landinwaarts, in het zuiden van het Noordereiland.

Uiteindelijk vormt deze Senecio Walberton's Silver Dormouse een vertakte, regelmatige struik met een wat spreidende groeiwijze, van ongeveer 90 cm hoog en 1,20 m breed. Hij vraagt weinig snoei, behalve misschien in vruchtbare, vochtige grond waar hij wat kaal aan de basis kan worden. De groei van deze plant verloopt regelmatig, vrij snel, vooral na regenval, voornamelijk in de late zomer en het voorjaar in een mild klimaat. De twijgen dragen gaafrandige, ovale bladeren van 10 cm lang. Ze zijn mooi grijs, aan de onderkant witter, volledig bedekt met zijdeachtige haren. Elk blad is omgeven door een fijne witte rand. De bloei begint meestal in mei-juni in warmere streken, hervat zich in september na regenval, maar vindt plaats van juni tot september-oktober in koelere gebieden, als de bodem vochtig blijft. Bladrijke bloemstengels, vertakt aan hun uiteinde, steken uit tussen het loof en dragen kleine bloemhoofdjes van 2,5 cm diameter, in een zeer fel geel, gedragen in losse trossen.

De Brachyglottis greyi Walberton's Silver Dormouse is een plant voor een zeeklimaat en droge grond, relatief winterhard als je hem in goed drainerende grond en op een beschutte standplaats zet. Hij combineert van nature, in een droge tuin of grote rotstuin, met planten uit de mediterrane begroeiing zoals lavendel, rozemarijn, Helichrysum italicum, Cistus of Convolvulus cneorum. Om hem te laten opvallen in een border, weg van ander grijs of zilverachtig loof dat hem zou kunnen overstemmen, kun je hem ook mengen met purperen bladeren zoals die van de Loropetalum 'Fire Dance', of de Pittosporum 'Tom Thumb'. De felroze of rode bloemen van prikneus (Lychnis coronaria), struikachtige salies (Salvia greigii, Salvia 'Royal Bumble') komen perfect tot hun recht, van het voorjaar tot laat in het najaar, tegen alle grijze bladeren.