Furcraea bedinghausii

De Furcraea bedinghausii, soms ook wel Bedinghaus' Drakenbloedboom of Mexicaanse Sterrenregen genoemd, behoort tot die vrij bijzondere planten uit de halfwoestijngebieden van Noord-Amerika, verwant aan Yucca's en agaves. Met een sterk exotisch uiterlijk, maar relatief winterhard, vormt deze mooie soort een kroon van brede, vlezige bladeren in een prachtig blauwachtig grijsgroen, en ontwikkelt na vele jaren een stam. De krachtige en spectaculaire bloei markeert het einde van zijn leven, maar de plant houdt zich in stand via kleine broedbolletjes die op de bloemstengels worden geproduceerd en zullen ontkiemen zodra ze op de bodem vallen. Deze relatief winterharde soort brengt in onze tuinen een exotisch tintje en de sfeer van grote, open ruimtes. Geef hem, in een mild klimaat, een ereplaats in een droge tuin of in het midden van een grote rotstuin, hij verdient het ruimschoots!

Oorspronkelijk afkomstig van de vulkanische hellingen in centraal en zuidelijk Mexico, kan de Furcraea bedinghausii korte vorst tot ongeveer -10°C verdragen in droge grond, evenals zomerdroogte. Het is een plant uit de agavefamilie (Agavaceae) of aspergefamilie (Asparagaceae), met een langzame groei. Als hij jong is, vormt de Furcraea bedinghausii een polvormende rozet bestaande uit grote, brede, lintvormige en vlezige bladeren, licht overhangend, met fijn getande randen, maar niet stekelig. Elk blad kan op een volwassen plant tot wel 1,5 meter lang en 10 cm breed worden. Na vele jaren kan hij een stam vormen van 2 meter hoog en 30 cm in diameter, bedekt met een 'rok' van verdroogde bladeren die uiteindelijk vanzelf afvallen. Deze stam draagt een grote kroon van bladeren, 1 tot 1,50 meter breed, bestaande uit een veelheid aan soepele, licht overhangende bladeren. De bloei vindt plaats na 15 tot 20 jaar teelt, van mei tot juli in ons klimaat, en betekent de dood van deze zogenaamde monocarpische plant. Bij deze soort kan de bloeiwijze zich tot wel 4 of 5 meter boven de grond verheffen. Hij ontwikkelt zich tot een grote, piramidale en vertakte pluim. De buisbloemen, behaard en wijd uitlopend, in de vorm van sterren met een diameter van 5,5 cm, zijn wit getint met lichtgeel en groen, en hebben een wasachtige textuur. In de oksels van de bloemen ontwikkelen zich broedbolletjes, die echte kleine Furcraea's in wording zijn. Deze bolletjes wortelen zodra ze in contact komen met vochtig gehouden zandgrond.

De Furcraea bedinghausii vereist veel zon en een zeer drainerende, zelfs arme en droge bodem en verdraagt perfect een kustlocatie. Hij heeft een grote afkeer van zware, doorweekte grond in de winter. In onze gematigde streken vindt hij zijn plek op een grote, droge helling, in het midden van een rotstuin in exotische of moderne stijl, of zelfs bij een zwembad, mits de grond goed is voorbereid om hem te ontvangen. Deze grote plant zal simpelweg magnifiek zijn als solitair, begeleid door een tapijt van muurpeper (Sedum), Ceratostigma plumbaginoides, Delosperma of een gazon voor droge grond zoals Zoysia tenuifolia (Mascarenengras). Je kunt hem ook combineren met agaves, phormiums, Hesperaloe parviflora, Beschorneria yuccoides, die even spectaculair en zuinig zijn. Je kunt hem ook in een zeer grote kuip op het terras plaatsen. Kies zorgvuldig de meest beschutte plek tegen winterregens, in de volle zon.