Phoenix roebelinii - Dwergdadelpalm

De Phoenix roebelinii is zonder twijfel een van de beste kamerpalmen. Deze neef van de Dadelpalm, ook wel Dwergdadelpalm of Mekong-dadelpalm genoemd, is niet alleen extreem sierlijk en compact van formaat, maar past zich ook uitstekend aan aan veel verschillende groeiomstandigheden. Hij vergeeft vergeten waterbeurten even gemakkelijk als een keer te veel water, verdraagt weinig zonlicht en de vrij droge lucht in onze huizen. Al deze kwaliteiten maken ruimschoots goed dat hij uit zijn tropische herkomst een kougevoelig karakter heeft bewaard, waardoor hij onze winters niet goed verdraagt – behalve misschien op de allerbeschutste plekken. Geplaatst in een zorgvuldig gekozen grote pot, brengt hij een prachtige exotische touch in de woonkamer of serre.

De Phoenix roebelinii behoort tot de grote familie van de Arecaceae (palmen). Hij komt veel voor langs de oevers van de Mekong, van Laos tot Thailand, waar hij groeit in zowel periodiek overstroomde als drogere gebieden. Zijn winterhardheid is beperkt; de plant verdraagt wel korte periodes van -3 tot -4°C. De Dwergdadelpalm is een boomachtige plant die in zijn natuurlijke omgeving 4 meter hoog kan worden. In de volle grond in de tuin wordt hij niet hoger dan 3 meter, en in een pot blijft hij beperkt tot ongeveer 2 meter hoogte.

Zijn stam, ook wel stipe genoemd, is solitair, slank en wordt niet dikker dan 10 à 15 cm in diameter. Hij is bedekt met resten van oude bladstelen, omgeven door bruine vezels. Op latere leeftijd kaalt hij af en wordt hij min of meer glad. Aan de top ontwikkelt zich een sierlijk rond maar luchtig bladerdek, heel transparant, bestaande uit grote, fijne en gebogen bladeren van 1 tot 2 meter lang. Elk blad is opgedeeld in talloze smalle, leerachtige, geplooide deelblaadjes en wordt gedragen door een lange, stekelige bladsteel. De kleur van het loof is een helder groen. De bloei vindt plaats in de zomer, in de vorm van dichte, witte pluimen die tussen de bladeren ontstaan. Na de bloemen van vrouwelijke exemplaren kunnen eventueel eetbare vruchten volgen, in de vorm van kleine dadels van 1 cm.

De Phoenix roebelinii is een prachtige kamer- of serreplant, binnen het bereik van elke ietwat zorgvuldige tuinier. Zijn enige kleine gebrek is dat hij een huismus is: deze palm houdt er niet van om van plaats te veranderen, bijvoorbeeld van de woonkamer naar het terras of omgekeerd, of van de kas naar de serre, en hij houdt niet van verplanten. Buiten de allerbeschutste, vorstvrije plekken wordt hij daarom het best in een kuip gekweekt en geplaatst in de serre of in een zeer lichte kamer, met een beetje direct zonlicht. Als gezelschapsplanten kunt u bijvoorbeeld denken aan dwergbanaan (Musella lasiocarpa) of andere kamerpalmen zoals de Goudpalm (Areca) en de Kentiapalm.