Pritchardia hillebrandii Blue Moon - Palmboom van Hawaï

De Pritchardia hillebrandii 'Blue Moon' is een zeldzame Hawaiiaanse palm in cultuur, gegeerd door verzamelaars vanwege de elegante groeiwijze en de prachtige grote waaiervormige bladeren, die bij volwassen exemplaren bedekt zijn met een schitterende licht zilverblauwe waslaag. Deze vorstgevoelige, magnifieke plant is alleen in de vollegrond te kweken in tuinen waar vrijwel geen vorst voorkomt, maar hij doet het uitstekend in een kuip, waar hij een bijzonder sierlijke verschijning vormt voor de serre of een grote, lichte en 's winters weinig verwarmde kamer.

De Pritchardia hillebrandii behoort tot de palmenfamilie (Arecaceae). Hij is endemisch op het Hawaiiaanse eiland Molokai, waar hij inmiddels mogelijk is uitgestorven. Deze soort uit een vochtig tropisch klimaat gaat dood bij temperaturen onder de -2 à -3°C, maar past zich goed aan de binnenteelt aan, mits de wintertemperaturen daar tussen 10 en 15°C schommelen. De cultivar 'Blue Moon' onderscheidt zich door een compactere groeiwijze en een zeer licht zilverblauw blad, dat extreem licht reflecteert. Jonge planten, met groen blad, hebben even tijd nodig om aan te slaan, waarna de groei versnelt. De blauwachtige kleur van de bladeren is alleen te zien bij exemplaren die enkele jaren oud zijn. In de vollegrond kan de Pritchardia 'Blue Moon' meer dan 6 meter hoog worden, maar hij zal niet hoger worden dan 2 meter in alle richtingen als hij in een kuip en binnen of in een kas wordt gekweekt.

De Hawaiiaanse palm 'Blue Moon' ontwikkelt een enkele stam, een zogenaamde stipe, die bijna geen bladlittekens vertoont, vrij slank is en lichtgrijs van kleur. Aan het uiteinde van deze stipe ontwikkelt zich een mooie bladkroon bestaande uit grote, bijna ronde, zogenaamd costapalmaat bladeren in de vorm van een waaier. De rand is verdeeld in een groot aantal leerachtige, stijve en opstaande segmenten. Een volwassen plant produceert 6 tot 8 bladeren per jaar, elk tot wel 1,80 meter lang als ze volledig zijn uitgevouwen. Hun kleur is licht- tot donkergroen, maar ze zijn bedekt met een waslaag die ze een mooie, bleke blauwgroene, bijna witte tint geeft. De bladstelen die de bladeren dragen, evenals de nerven, zijn niet gestekeld maar bedekt met een witachtige, wollige dons. De schede die de basis van elk blad omgeeft, valt uiteen in een vezelige massa. De bloei vindt plaats in de zomer, bij volwassen planten en onder gunstige groeiomstandigheden. Hij heeft de vorm van gebogen bloeiwijzen, langer dan de bladeren, die zeer veel kleine, geurige, geelachtige bloemen dragen. Na bestuiving ontstaan kleine, bolvormige vruchten van 1,2 cm in diameter, die bij rijpheid zwart worden. Elk bevat een zaadje dat gemakkelijk in een pot zal ontkiemen in een tropische, zowel warme als vochtige omgeving.

De Pritchardia 'Blue Moon' is een zeer mooie plant voor de oranjerie, serre of gematigde kas. Hij kan goed in een kuip worden gekweekt, in een zeer lichte en niet te droge ruimte, en kan van mei tot september op het terras of balkon worden gezet. Zoals alle palmen is hij vanwege zijn sterke persoonlijkheid moeilijk te combineren: geef hem een plek bij het zwembad of een mooie plaats op het terras, waarbij u hem eerst in halfschaduw zet zodat hij geleidelijk aan de zon kan wennen. Omring hem bijvoorbeeld met grafische, sobere en gekleurde Phormium, met strakke en geometrische agaven, of met Cordyline.