Licuala grandis - Waaierpalm

De waaierpalm (Licuala grandis) is een tropische plant met een spectaculair blad dat absoluut niet tegen kou kan. De grote, perfect ronde waaiervormige bladeren hebben hem zijn Nederlandse naam gegeven. Ze geven deze palm een onvergelijkbare elegantie en maken hem makkelijk te onderscheiden van alle andere kamerpalmen. Omdat hij weinig ruimte inneemt, is hij zeer geschikt voor teelt in pot. In de woonkamer of veranda heeft hij behoefte aan veel licht en een hoge luchtvochtigheid.

De Licuala grandis voelt zich uitstekend buiten zodra de temperaturen boven de 18°C zijn, ook 's nachts. Zet hem dan op een lichte schaduwplek, beschut tegen wind en direct zonlicht, en haal hem weer naar binnen zodra de thermometer onder de 15°C zakt.

Licuala grandis, de waaierpalm, behoort tot de palmenfamilie (Arecaceae). Hij is afkomstig van de eilanden van Vanuatu in de zuidelijke Stille Oceaan. In zijn natuurlijke milieu groeit hij voornamelijk in vochtige tropische regenwouden, onder het bladerdak van grote bomen, in een humusrijke bodem. Deze palm kenmerkt zich door zijn grote, bijna ronde, geplooide bladeren in een glanzend groen, gedragen door slanke stengels. Binnen bereikt hij meestal een hoogte van 1 tot 2 meter met een vergelijkbare breedte, terwijl hij buiten onder optimale omstandigheden wel 3 meter hoog kan worden. Zijn groeiwijze is oprecht en uitwaaierend, met een enkele stam (stipe) waarop de grote, bijna cirkelvormige waaiervormige bladeren staan. De groei van de Licuala grandis is langzaam, zowel binnen als buiten. Vanwege zijn gevoeligheid voor kou wordt hij in ons klimaat als kamerplant gekweekt. Hij verdraagt geen temperaturen onder de 10°C en begint al te lijden zodra de temperatuur onder de 15°C komt.

Om goed te gedijen vraagt deze waaierpalm veel, maar gefilterd licht, een hoge luchtvochtigheid en een constante temperatuur tussen 18 en 25°C. Het is belangrijk om de bodem licht vochtig te houden, zonder natte voeten, en blootstelling aan direct zonlicht te vermijden, want dat kan zijn delicate bladeren verbranden. Een te droge atmosfeer kan leiden tot bruine bladpunten; regelmatig sproeien van het loof of het gebruik van een luchtbevochtiger wordt daarom aanbevolen. De Licuala grandis is een plant voor de ervaren liefhebber, die bereid is de nodige zorg te geven om hem op zijn allermooist te laten zien.

De Licuala grandis bloeit bijna nooit binnenshuis. In zijn natuurlijke habitat of in een tropische kas produceert hij hangende bloeiwijzen met kleine gelige bloemetjes, die later kleine rode vruchten geven. Bij teelt binnenshuis zijn de omstandigheden echter niet optimaal (licht, vochtigheid en ruimte zijn beperkt), waardoor bloei meestal uitblijft.

Met zijn prachtige blad is de waaierpalm een echte decoratieve aanwinst voor een verfijnd interieur. Hij zal een ruime woonkamer, veranda of in de winter een verwarmde kas prachtig opfleuren. Hij past mooi in een modern, minimalistisch of exotisch decor, vooral wanneer hij wordt geaccentueerd in een grote pot van keramiek of natuurlijke vezel. Voor een 'jungle chic' effect combineer je hem met planten met heel ander loof, zoals een Calathea orbifolia of een Alocasia zebrina.