Pseudophoenix sargentii - Zeeroverpalm

De Pseudophoenix sargentii, ook wel Florida Cherry Palm of Buccaneer Palm genoemd, verdient het om ontdekt te worden vanwege zijn grote sierwaarde, maar blijft zeldzaam in cultuur vanwege zijn zeer langzame groei, wat liefhebbers van exotische planten kan afschrikken. Het is een soort met een gematigde ontwikkeling, zeer grafisch, met een slanke groeiwijze, die grote, licht gebogen geveerde bladeren draagt, in een donkergroene kleur, met een mooie zilveren onderkant, en een decoratieve, felrode vruchtzetting op oudere planten. Zijn werkelijke schoonheid, zijn zeldzaamheid, maar ook zijn meegaande karakter doen vergeten dat hij uit zijn herkomst een zeer vorstgevoelig temperament heeft behouden. Geplaatst in een grote, zorgvuldig gekozen pot, brengt hij een prachtige exotische touch aan de serre of de wintertuin.

De Pseudophoenix sargentii behoort tot de grote familie van de Arecaceae (palmen). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de Bahama's, Belize, Cuba en de Dominicaanse Republiek. Hij wordt ook gevonden in Florida, Haïti, het zuidoosten van Mexico en Puerto Rico. Het is een kustgebonden soort, thuis in droge bossen en struikgewas, aangepast aan zandige en kalkhoudende bodems en aan seizoensgebonden droogte. Onder moeilijke omstandigheden groeit deze palm zeer langzaam, zodat sommige volwassen exemplaren een valse stam van minder dan 50 cm hoogte hebben. Wanneer hij gunstige teeltomstandigheden in de vollegrond aantreft, kan deze Pseudophoenix ongeveer 8 m hoog worden. In een pot zal hij na vele jaren ongeveer 2 m hoog worden. Zijn vorstbestendigheid is zeer beperkt; de plant gaat dood bij temperaturen onder -1 of -2°C.

Zijn stam, ook wel stipe genoemd, is solitair, relatief dun, licht opgezwollen, lichtgrijs van kleur, sterk geribbeld en bedekt met een mooie wasachtige patina in het jongste deel, waarop prominente bruinachtige bladlittekens zichtbaar zijn. Aan de top van deze stipe ontwikkelt zich een kroon van geveerde, licht gebogen bladeren, gedragen door een bladsteel van 30 cm tot 1 m lang. Elk blad is 1,20 m tot 2,30 m lang en heeft lancetvormige deelblaadjes van 30 tot 50 cm lang, onregelmatig gerangschikt en geplaatst langs de hoofdnerf, voorzien van bruine schubben.

De bloei vindt plaats in de zomer. De bloeiwijzen verschijnen bij volwassen exemplaren, tussen de bladeren uitkomend. Het zijn vertakte pluimen bezet met heel kleine groengele bloempjes. Na bestuiving ontstaan bolvormige vruchten met een diameter van 1,2 tot 1,7 cm. Ze worden bij rijpheid glanzend rood van kleur en bevatten één tot drie zaden.

De Sargent's Palm is een prachtige plant voor een gematigde kas of serre, binnen het bereik van iedere tuinier die een beetje zorgvuldig... en geduldig is. Buiten het Vorstendom Monaco, dat over het algemeen gespaard blijft van vorst, wordt hij in een kuip gekweekt en geplaatst in de serre of in een zeer lichte kamer, met een beetje direct zonlicht. Om hem te begeleiden, kiest u bijvoorbeeld voor dwergbananen (Musella lasiocarpa) of andere binnenpalmen zoals de Areca en de Kentia.