Euphorbia suzannae - Wolfsmelk

De Euphorbia susannae, soms gespeld als E. suzannae, is een kleine vetplant die oorspronkelijk uit de Kaapprovincie in Zuid-Afrika komt. Deze interessante wolfsmelk valt op door haar originaliteit en relatief snelle groei. Ze heeft vlezige, groene tot bruinachtige stengels zonder doornen en groeit in halfronde kussens die tot wel 10 cm hoog en 30 cm in diameter kunnen worden. De stengels hebben 12 tot 16 ribben, versierd met kegelvormige knobbels die eindigen in een draadvormig puntje. Tijdens de bloei produceert ze kleine, groenachtige of bruinachtige cyathia.

Behorend tot de wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae) is de Euphorbia susannae een vaste plant met een vrij snelle groei. In haar natuurlijke habitat groeit ze vaak in dichte pollen op rotsachtige vlaktes of in de schaduw van grotere struiken. De stengels, meestal tussen de 3 en 7 cm in diameter, zijn knobbelig en hebben goed gedefinieerde ribben. De bladeren zijn gereduceerd tot korte borstels op jonge scheuten en vallen snel af. De bloemen, cyathia genoemd, verschijnen meestal in het najaar of voorjaar en zijn groen of bruinachtig van kleur. Deze soort is tweehuizig, wat betekent dat mannelijke en vrouwelijke bloemen op aparte planten voorkomen. Na bestuiving produceert de vrouwelijke plant kleine, paarse tot bijna zwarte capsules met bijna ronde zaden.

Om de Euphorbia susannae binnenshuis te kweken, zet je haar op een plek met veel licht, met directe ochtend- of avondzon, want ze houdt niet van langdurige blootstelling aan felle middagzon. Volwassen exemplaren kunnen ook buiten worden gekweekt, onder dezelfde lichtomstandigheden, mits de vorstperiodes kort zijn en niet kouder dan -4°C. Een goed drainerend substraat, zoals een cactusmix, is essentieel om wortelrot te voorkomen. Geef matig water tijdens het groeiseizoen (voorjaar en zomer) en laat de grond tussen de gietbeurten volledig uitdrogen. Verminder de watergift in het najaar en de winter. Draag handschoenen bij het verpotten of snoeien, want het witte melksap is giftig en kan huidirritatie veroorzaken.

De Euphorbia suzannae in pot doet het goed buiten van het voorjaar tot het najaar, in de volle zon of halfschaduw, mits ze beschermd wordt tegen te veel vocht. Zet haar weer binnen zodra de nachttemperaturen rond de 5°C komen.

De Euphorbia susannae combineert gemakkelijk met andere compacte vetplanten, zoals de Mammillaria compressa of de Sedum makinoi ‘Ogon’, in een compositie met verschillende vormen en texturen. Ze komt ook mooi tot haar recht naast kleine Echeveria 'Perle Von Nürnberg'. Het gebruik van decoratief grind of natuurlijke stenen rond de plant benadrukt haar grafische vorm en doet denken aan haar natuurlijke groeiplaats.