Myrtillocactus geometrizans - Blauwe kaars

De Myrtillocactus geometrizans, bijgenaamd blauwe kaars, is een cactussoort afkomstig uit Mexico, herkenbaar aan zijn rechtopstaande, geribde en vertakte stengels, bedekt met een blauwe waslaag (pruina) en voorzien van zwarte doornen. Hij biedt in het voorjaar en de zomer een bescheiden bloei, wit tot crèmekleurig, gevolgd door kleine eetbare blauwpaarse vruchten, "cactusbessen" genoemd, met een zoete en lichtzure smaak. Afgezien van zijn gevoeligheid voor vorst, is de blauwe kaars een gemakkelijke en dankbare variëteit die liefhebbers van cactussen zal bekoren.

De Myrtillocactus geometrizans behoort tot de familie van de Cactaceae. Oorspronkelijk afkomstig uit de droge en semi-droge gebieden van centraal en noord Mexico, met name in de staten Querétaro, Hidalgo, Puebla en San Luis Potosí, groeit hij in rotsachtige en woestijnachtige landschappen waar hij zich aanpast aan extreme droogte. Hij kan 4 tot 5 meter hoog worden in zijn natuurlijke omgeving, maar blijft bescheidener in een pot, waar hij langzamer groeit. Zijn cilindrische en dikke stengels hebben gemiddeld een diameter van 6 tot 10 cm en vertonen een zeer decoratieve poederachtige blauwgroene tint. Ze zijn gemarkeerd met goed gedefinieerde ribben, meestal 5 tot 7 in aantal, waarop kleine witte areolen groeien met korte bruinachtige tot zwartachtige doornen. De bloei van de Myrtillocactus geometrizans vindt plaats bij volwassen exemplaren, die ongeveer 60 cm hoog zijn, wat meerdere jaren kan duren. De teeltomstandigheden moeten optimaal zijn om de bloei te bevorderen: een standplaats in de volle zon, minimaal vijf uur direct licht per dag, een winterrust bij temperaturen van 10-12°C in een droog substraat. De bloemen, in de vorm van een kom, zijn wit tot crèmekleurig en verschijnen in het voorjaar of de zomer. De bestuiving gebeurt door insecten, buitenshuis. Deze cactus produceert vlezige en eetbare vruchten, genaamd "cactusbessen", met een diameter van 1 tot 2 cm. Ze krijgen een paarsachtige tint bij rijpheid en worden gewaardeerd om hun zoete en lichtzure smaak. Winterhard tot -2°C in droge grond, is het beter om hem in een pot te kweken in koudere streken zodat hij 's winters naar binnen kan worden gehaald.

De Myrtillocactus geometrizans kan van het voorjaar tot het najaar buiten staan, in de volle zon, beschut tegen overmatige regen. Haal hem naar binnen voor de eerste nachtvorst (zodra de nachttemperaturen rond de 5°C komen) om te overwinteren op een lichte, droge en vorstvrije plek, met weinig verwarming.

De Blauwe Kaars houdt van een zonnige standplaats, essentieel voor de intensiteit van zijn blauwachtige tint en een goede ontwikkeling. Weinig veeleisend, verdraagt hij droogte en heeft hij alleen matig water nodig in de zomer, met ruim tussenpozen in de winter, de periode waarin hij in vegetatieve rust gaat. Hij past goed bij Mangaves, Echinocactus grusonii en Aloe striatula, die zijn slanke groeiwijze en blauwachtige kleur benadrukken. In een pot kan hij worden gecombineerd met andere cactussen zoals Cereus peruvianus of cactuseuphorbia's.