Senecio crassissimus - Vetkruid

De Senecio crassissimus, ook wel de dikbladige kruiskruid genoemd, valt op door zijn rechtopstaande stengels met vlezige blauwgroene bladeren. Deze lancetvormige bladeren hebben paarse randen en staan verticaal, waardoor ze minder direct zonlicht opvangen en minder vocht verliezen. In de zomer en het najaar krijgt de plant gele, margrietachtige bloemen. Het is geen hangende, maar een bossige en opgaande senecio.

Deze Senecio kan in de winter een prachtige kamerplant zijn, mits hij op een zeer lichte plek staat, zoals achter een raam op het zuiden. Hij doet het goed binnen als de lucht niet te vochtig is en er voldoende licht is.

Behorend tot de Composietenfamilie (Asteraceae) is de Senecio crassissimus een vetplantachtige struik die endemisch is voor Madagaskar. Daar heeft hij zich aangepast aan droge omgevingen door zijn bladeren verticaal te oriënteren, zodat ze minder zon opvangen. Deze soort wordt vaak gevonden op rotsachtige, goed gedraineerde plekken. Zijn dikke, rechtopstaande stengels (waardoor hij in het Engels soms "Vertical Leaf" wordt genoemd) zijn paars. De afgeplatte, blauwgroene, wintergroene bladeren zijn ongeveer 5 tot 10 cm lang en 3 cm breed, met paarse randen. In de zomer en het najaar produceert de Senecio crassissimus gele, margrietvormige bloeiwijzen. Deze hoofdjes hebben een diameter van 6 mm en bestaan uit 5 tot 6 lintbloemige bloemen. Ze worden gedragen door bloemstengels die tot wel 60 cm boven het loof uit kunnen steken. Deze bloei voegt een vleugje felle kleur toe, wat mooi contrasteert met het zilvergrijze loof. De plant kan een hoogte van 60 cm en een breedte van 45 cm bereiken.
Het geslacht Senecio is een van de grootste in het plantenrijk, met meer dan 1.250 soorten verspreid over de hele wereld. Dit zeer diverse geslacht omvat zowel kruidachtige planten, struiken, klimplanten als vetplanten, aangepast aan een grote verscheidenheid aan klimaten, van droge gebieden tot bergstreken.

Om de Senecio crassissimus binnenshuis te kweken, zet u hem op een plek met veel licht. Hij combineert mooi met andere vetplanten met contrasterende vormen en kleuren, zoals Echeveria of Crassula.