Jasminum officinale - Jasmijn

De Witte jasmijn of Gewone jasmijn, in het Latijns  Jasminum officinale, is de meest winterharde van het geslacht en een van de meest geurige. Het is een grote, houtige klimplant die in ons klimaat meestal bladverliezend is. Hij vormt lange, slingerende stengels die tot in de toppen van kleine bomen kunnen klimmen. Hij bloeit in de zomer en het najaar, uitbundig als de bodem een beetje vochtig blijft, met een veelvoud aan kleine, stervormige, witte bloemetjes, beroemd om hun betoverende geur. Hij geurt een hele hoek van de tuin of zelfs een groot terras op zomeravonden. Deze echt makkelijk te kweken klimplant gedijt in normale, maar goed doorlatende grond en past perfect in de geurentuin, in een wintergroene haag of in een grote pot op het balkon of terras.

De Gewone jasmijn behoort tot de familie van de Oleaceae. Hij is afkomstig uit China, meer specifiek uit de Himalaya-regio, waar hij groeit in bossen, hagen en langs rivieren. Relatief winterhard, is deze jasmijn gemakkelijk in volle grond te kweken in gebieden waar de temperatuur niet onder de -15°C daalt voor korte periodes.  Deze liaan bereikt onder gunstige omstandigheden een hoogte van 10 m en spreidt zich 2,50 tot 3 m uit, met een vrij snelle groei. De bloei is opmerkelijk lang in vochtige grond en duurt drie maanden. In een droog en warm klimaat neemt hij in augustus een rustpauze om in september, met de terugkeer van de regen, weer op te bloeien. De plant bedekt zich met talrijke kleine trosjes roze bloemknoppen die openen tot stervormige bloemen van 2 tot 3 cm in diameter, in ivoorwit, met een bijna bedwelmende geur. Het blad bestaat uit geveerde bladeren met 5 of 7 kleine deelblaadjes, in heldergroen, die bladverliezend zijn onder -5/-6 °C en wintergroen blijven bij mildere temperaturen. De stengels worden met de jaren houtig en lichtbruin, zonder blad. De jonge twijgen, die het loof dragen, zijn groen, kaal (of zwak behaard), hoekig of gegroefd.

De Jasminum officinale  klimt in struiken, langs hekwerken, bogen, pergola's, trapleuningen of balkonrelingen. Zet hem in een kuip op het terras om optimaal te genieten van zijn intense geur, maar vermijd een plek vlakbij een slaapkamerraam dat openstaat; sommigen beweren dat zijn geur de slaap kan verstoren en hoofdpijn kan veroorzaken. Houd rekening met de ruimte die deze krachtige liaan nodig heeft. Een van de beste toepassingen is om hem in een wintergroene haag te planten: in de winter vallen zijn kale takken weg in de begroeiing, terwijl hij zich in de zomer tooit met elegante slingers van licht blad en kleine, geurige, witte sterretjes.

Zijn sterk geurende bloemen worden gebruikt in de parfumerie, om thee te aromatiseren, en zijn een bestanddeel van traditionele geneesmiddelen in Azië. De etherische olie die ervan wordt gewonnen, wordt zowel in parfums als in de keuken gebruikt. Zijn aroma komt terug in kersen op brandewijn.