Mandevilla laxa - Chileense jasmijn

De Mandevilla laxa (of suaveolens), ook wel Chileense jasmijn genoemd, is een mooie, bladverliezende Zuid-Amerikaanse klimplant die we vaker zouden moeten zien in onze tuinen die gespaard blijven van strenge vorst. In haar bergachtige thuisland zijn een paar graden onder nul in de winter niet ongewoon. Ze betovert met haar meegaande karakter, haar eindeloze zomerbloei met geurende witte bloemen, maar ook aan het eind van het seizoen met haar prachtig herfstblad in goudbruine tinten. Haar trechtervormige bloemen, waarvan de zoete geur vooral tegen het einde van de dag waarneembaar is, komen uit in kleine trosjes die zich de hele zomer lang vernieuwen als de plant niet zonder water komt te staan. Haar windende stengels slingeren zich om elk beschikbaar steunpunt, klimmen tegen een prieel, pergola, treillage (rasterwerk) of zelfs een grote struik op. Tuiniers in continentaal Europa kunnen haar zonder moeite in een grote pot op het terras of balkon telen, om haar in de winter vorstvrij op te bergen.

De Chileense jasmijn is een windende klimplant met een knolvormige wortel uit de familie van de Apocynaceae (Maagdenpalmfamilie). Het is een familielid van de Trachelospermum, de maagdenpalm, maar ook van de Alamanda en de Dipladenia, de zomerglorie van onze bloeiende potten. Ze komt van nature voor vanaf het zuiden van Bolivia en Ecuador, tot in het noorden van Argentinië en Chili. De winterhardheid van een volwassen plant wordt geschat op -8, of zelfs lokaal -10°C zonder winterbescherming, waarbij de plant vanuit de wortelstok opnieuw uitloopt als de bovengrondse delen zijn vernietigd. Sommige bronnen beweren dat ze zou kunnen herstellen na een korte vorstperiode van -12°C (aan het einde van de nacht).

De Mandevilla suaveolens ontwikkelt zich vrij snel, ze produceert lange, buigzame stengels die snel verhouten. Met de tijd kan haar groei in vollegrond en onder gunstige omstandigheden ongeveer 3,50 m of zelfs 4 m in alle richtingen bedekken. De twijgen zijn bezet met paren tegenoverstaande bladeren, 6 tot 7 cm lang, met een gaafrandig, licht golvend blad in de vorm van een schoppenaas of een langwerpig hart. Hun kleur is een matig, dof groen. Voordat ze laat in het najaar vallen, krijgt het blad meer of minder goudbruine tot oranje tinten, een vrij ongebruikelijke kleur die in de tuin opvalt. Het blad blijft in de winter aan de plant als de temperatuur niet onder de -5°C daalt.

De zeer lange bloei begint begin juni (in warme streken) en eindigt pas in september-oktober. De bloemen, die goed afsteken tegen het blad, zijn verzameld in trossen van 8 tot 12 witte bloemen, in de vorm van trechters met een diameter van 5 cm. Ze openen zich achtereenvolgens, of met 2 of 3 tegelijk. Hun geur is tot op enkele meters afstand waarneembaar, tegen het einde van de dag. Deze bloei, die bestuivende insecten aantrekt, maakt plaats voor groene vruchten die doen denken aan twee sperziebonen die aan hun uiteinden verbonden zijn. Ze bevatten talrijke zaden voorzien van pluis. Zoals veel planten uit de maagdenpalmfamilie bevat de Chileense jasmijn voor de mens giftige alkaloïden.

In onze gematigde streken behoort de Mandevilla laxa tot de meest interessante klimplanten: ze geurt de zomeravonden heerlijk terwijl ze de winterzon op het terras behoudt. Denk voor begeleidende beplanting aan Mexicaanse oranjebloesem, struikmalva's of kruipende ceanothus. Je kunt haar ook in een kleine boom of tegen een treillage aan een zonnige muur laten klimmen. Of zelfs tegen een pilaar of paal. Haar twijgen zullen zich vermengen met die van clematis, kamperfoelie of klimmende Solanum in een mild klimaat.