Crocus ochroleucus - Herfstkrokus

De Crocus ochroleucus is een botanische soort uit Syrië, Libanon en Noord-Israël die in het hart van het najaar bloeit, in oktober-november. Deze weinig aangeplante soort staat bekend om zijn snelle vermeerdering en gemakkelijke teelt in zeer goed doorlatende grond die in de zomer droog is. Zijn kleine bloemen in een stralend crèmewit openen zich telkens opnieuw wanneer het weer het toelaat, gedurende een lange periode. Hij is perfect voor een rotstuin, grindtuin, verhoogd plantvak of zelfs in een gazon op een geschikte standplaats. De winterhardheid van deze crocus wordt geschat op -17 °C.

De Crocus ochroleucus behoort tot de irissenfamilie, net als andere crocussen. Deze inheemse soort uit het Midden-Oosten groeit daar van nature in rotsachtige heuvels. Ondanks zijn herkomst is hij goed bestand tegen kou. Zijn knollen zitten diep in de grond, wat ze beschermt tegen vorst en knaagdieren. En zomerdroogte is geen probleem, integendeel.

De Crocus ochroleucus bloeit tussen eind oktober en begin december, afhankelijk van het klimaat. Elke bol produceert meerdere bloemen van 3-4 cm hoogte, gedragen door een lange buis. Ze komen tegelijk met het zich ontwikkelende blad boven de grond. De bloemen, in de vorm van een langgerekte kelk, bestaan uit 6 crèmewitte bloemblaadjes met een goudgele basis. Ze openen zich en tonen een gele keel. De bloemen sluiten zich 's nachts en bij regenachtig weer, om zich wijd te openen in de zon. Het loof bestaat uit fijne, lijnvormige bladeren, eenvoudig en verspreid staand, in een middengroene kleur met een opvallende hoofdnerf. De 'bollen' zijn hier knollen bedekt met een vezelige bolrok met parallelle vezels. Een knol is, in de plantenmorfologie, een ondergronds opslagorgaan dat eruitziet als een bol, maar gevormd wordt door een verdikte stengel die hier omgeven is door een vezelige bolrok. Deze ochroleuca-variëteit produceert veel kleine dochterknollen en zaait zichzelf vrijelijk uit in lichte grond.

Botanische crocussen zijn bijzonder geschikt om te verwilderen door zaai in wilde bloemenweides of onder bladverliezende bomen. De Crocus ochroleucus zal de korte najaarsdagen opfleuren. Hij zal het naar zijn zin hebben en verwilderen op een zonnige plek in elke zeer goed doorlatende bodem. Combineer najaarscrocussen met voorjaarscrocussen om meerdere keren per jaar van bloei te kunnen genieten. Enkele combinatie-ideeën: met anemoonbloempjes (Anemone blanda) en Napolitaanse cyclamen (Cyclamen hederifolium), andere kleine voorjaarsbollen zoals botanische tulpen en narcissen.

Een leuke eigenschap van crocussen: hun wortels hebben het bijzondere vermogen om zich samen te trekken als een veer, zodat de plant zich op de ideale diepte kan vestigen.