Thymus capitatus - Mediterraanse tijm

De Thymus capitatus of Thymbra capitata dankt zijn naam Koptijm aan het uiterlijk van zijn bloeiwijzen in dicht opeengepakte, mooi purperroze koppen die aan kleine knotsen doen denken. Deze sterk aromatische struik is zeer bekend in de aromatherapie, waar de etherische olie van Spaanse Oregano wordt gebruikt – met een sterke, warme en scherpe geur, gewonnen uit zijn loof. In de tuin vormt hij een opgaande, vertakte bol, opgebouwd uit witte, stevige stengels bedekt met klein, groen, leerachtig en groenblijvend blad dat in de zomer bedekt raakt met bloemen. Deze zeer sierlijke tijm is in volle bloei zowel een uitstekende keuze voor droge zones in de tuin, die moeilijk te beplanten zijn, als een van de pareltjes van de kruidentuin.

Oorspronkelijk afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, en meer specifiek van Kreta waar hij tot op 1000 meter hoogte groeit, is Koptijm een botanische soort die behoort tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als zijn neven de bonenkruid en de oregano. In het wild vind je hem in grote kolonies op rotsachtige, kalkrijke en droge, door de zon verschroeide plekken. Deze tijm ontwikkelt zich langzaam tot een kleine, ronde struik, met een opgaande en bossige groeiwijze. Hij bereikt gemiddeld zo'n 45 cm in alle richtingen. Zijn stijve, zilverwitte twijgen dragen kleine, smalle, groene en leerachtige, groenblijvende blaadjes die bij kneuzing een krachtige geur verspreiden, zowel kruidig als scherp, die doet denken aan bergbonenkruid. In juni-juli, soms tot in september als de zomer niet te droog is, verschijnen ondanks de hitte aan de top van de stengels mooie, kegelvormige bloeiwijzen samengesteld uit heel kleine purperroze bloempjes. Deze bloei, zoals bij alle planten uit de Lipbloemenfamilie, trekt veel bestuivende insecten aan. Extreem resistent tegen zomerdroogte kan deze tijm bij intense droogte zijn blad verliezen, zonder dat dit zijn gezondheid schaadt; hij onthult dan de prachtige, bleke structuur van zijn takken. Thymus capitatus gaat dood bij temperaturen onder de -12°C.

Thymus capitatus is vooral een mooie plant voor zonnige en droge standplaatsen, waardevol voor tuinen aan de kust of mediterrane tuinen die gespaard blijven van strenge vorst, die hem fataal kan zijn in slecht gedraineerde bodem. Hij vindt zijn plek in rotstuinen, borders op grind, of zelfs als randbeplanting langs een pad. Combineer hem met andere Thymus-soorten, met marjolein (Origanum majorana), lavendel, bonenkruid, rozemarijn, gamander, gomcistus en andere heiligenbloem om de garrigue te evoceren in een droog deel van de tuin. Een van de charmes van dit type beplanting schuilt in de geuren die al deze planten verspreiden na een warme dag: ze mengen zich tot een complex parfum om met gesloten ogen van te genieten: intens en meeslepend, het is de essentie van het mediterrane platteland.

Eigenschappen en gebruik:

De etherische olie van Thymus capitata, die met voorzichtigheid moet worden gebruikt, staat bekend om zijn krachtige, breedspectrum anti-infectieuze eigenschappen. Hij wordt gebruikt voor de behandeling van luchtweg-, urineweg- of zelfs spijsverteringsaandoeningen. Zijn effectiviteit, te danken aan de rijkdom aan carvacrol, is wetenschappelijk bewezen tegen vele bacteriële, schimmel- of virale kiemen.

Net als bij gewone tijm kunnen de blaadjes worden gebruikt in kruidenthee om darmklachten te helpen bestrijden. In de keuken geeft het blad een kruidige toets aan gerechten: het maakt deel uit van za'atar, een specerijenmengsel dat in het hele oostelijke Middellandse Zeegebied wordt gebruikt.

In de bergen van Kreta wordt een honing van Thymus capitata gemaakt: dik en donker van kleur, is hij uitzonderlijk geurig.