Thymus praecox Highland Cream - Kruiptijm

De Thymus praecox of Vroege tijm 'Highland Cream' is een kruipende tijm met bont blad. De kleine, zeer aromatische blaadjes zijn middengroen met een roomwit gerande rand. In de zomer verschijnen er kleine lichtroze bloemetjes. Ook wel kruiptijm genoemd, het is een uitstekende, bodembedekkende vaste plant voor droge tot zeer droge grond met een overvloedige, bijen aantrekkende zomerbloei. De plant vormt een zeer laag, extreem dicht tapijt dat aangenaam geurt en ook in de winter groen blijft.

De vroege tijm is inheems in West-Europa en behoort tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae). Het ras 'Highland Cream' vormt een zeer dicht bladtapijt, ongeveer 10 cm hoog en 30 tot 40 cm breed. Het minuscule, ovale, leerachtige en behaarde blad bedekt de flexibele, liggende stengels, die bij de knopen wortelen, waardoor de plant zich in de breedte uitbreidt. Onder een loep zijn de vele oliekliertjes op de blaadjes zichtbaar. De geur is iets minder uitgesproken dan die van de gewone tijm, maar fijner en meer balsamisch. De bloei vindt plaats van juni tot juli-augustus, afhankelijk van het klimaat. Heel kleine, zeer lichtroze bloempjes, dicht in kransen gerangschikt, bloeien in bolvormige schermen aan de uiteinden van de jonge scheuten en trekken veel bestuivende insecten aan. Net als veel andere droogtebestendige mediterrane planten ontwikkelt tijm een dubbel wortelstelsel: een centrale penwortel die diep de grond of rotsspleten in gaat en een oppervlakkig netwerk van zeer lange haarwortels die het minste beetje vocht aan het oppervlak kunnen opnemen.

De Thymus praecox 'Highland Cream' is het hele jaar door decoratief en heeft een goede winterhardheid in goed doorlatende of droge grond. Met zijn kruipende en dichte groeiwijze is deze plant perfect om de voegen tussen bestrating, scheuren, de bovenkant van muren of de randen van een stenen trap op te fleuren, zeker omdat ze licht betreding verdraagt. Ze past harmonieus aan de voet van borders met andere droogteminnende planten zoals lavendel, cistusrozen, struikachtige salies, dwalsem, heiligenbloem of rozemarijn, en brengt een vleugje groen en textuur. Met een voorkeur voor zeer zonnige standplaatsen, voelt de Thymus praecox 'Highland Cream' zich ook thuis in lichte rotstuinen. Naast de sierwaarde wordt deze plant in de keuken gewaardeerd om de blaadjes met hun karakteristieke, mediterrane geur. Alleen of in combinatie met laurier, peterselie en rozemarijn geven ze een unieke smaak aan stoofschotels, sauzen, marinades en bouillon. Tijmblaadjes worden ook gebruikt voor thee, bekend om hun gunstige werking op de spijsvertering. Ideaal voor droge borders of in pot, tijm is praktisch en esthetisch, zodat je hem altijd bij de hand hebt voor culinaire toepassingen.