Salvia greggii Icing Sugar - Herfstsalie

De Salvia greggii 'Icing Sugar' is een heerlijke variëteit van struiksalie. Ze onderscheidt zich door een vrij compacte groeiwijze, maar vooral door haar tweekleurige bloei met twee bijzonder frisse roze tinten, en dat van het late zomer tot de vorst. Uit sierlijke paarse bloemknoppen komen delicate kleine fuchsia-roze bloempjes, waarvan de onderlip een heel zacht roze vertoont. Ze schitteren in de zon en mengen zich met een fijn, wintergroen, donkergroen en zeer aromatisch blad. Deze bossige vaste plant is matig winterhard, maar is onverschillig voor zomerse hitte en vraagt om te bloeien alleen een zeer goed doorlatende bodem, zelfs arme en kalkhoudende, op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats.

De Salvia greggii, ook wel Texas-salie genoemd, behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit de Mexicaanse bergen en het zuiden van Arizona. De variëteit 'Icing Sugar' is een houtige en vertakte vaste plant met een bossige en spreidende groeiwijze, even breed als hoog. Ze bereikt ongeveer 55 cm in alle richtingen. De nectarrijke en bijenvriendelijke bloei is bijzonder rijk, vooral in het najaar van september tot november als de kou er geen einde aan maakt. De kleine, langwerpige bloempjes komen tevoorschijn uit donker paarsrode kelken, gegroepeerd in aren op paarse en vertakte stengels. Ze zijn nauwelijks langer dan 2 cm, maar hun kleur, die twee unieke roze tinten mengt, is bijzonder helder. Ze leven nauwelijks een dag, bedekken 's avonds de grond met hun bloemblaadjes, maar worden de volgende ochtend alweer vervangen. Het wintergroene blad bestaat uit kleine, zeer smalle blaadjes van 2 cm lang, donkergroen tot grijsachtig, dik en aromatisch, een beetje kleverig, die bij warmte een essentiële olie met een sterke, frisse en zurige geur afgeven. Bij intense droogte kan de plant een deel van haar blad verliezen, zonder gevolgen voor haar gezondheid. Nieuwe bladknoppen ontwikkelen zich zodra de regen terugkeert.

Deze matig winterharde struiksalie (tot -10°C in goed doorlatende grond) begeleidt de zomerbloei en blauwe tinten van vaste planten zoals ooievaarsbek 'Rozanne', dropplant (Agastache) en vlaslelie (Linum). Maar haar combinatie met herfstasters is fantastisch: kies voor soorten die met weinig tevreden zijn, zoals Aster laevis, Aster turbinellus of Aster amellus bijvoorbeeld. Prachtkaars (Gaura), hoge vetkruiden (Sedum 'Matrona'), struikganzerik (Potentilla) en mooie herfstbladplanten (kardinaalsmuts 'Compactus', hemelse bamboe 'Firepower', prachtriet 'Afrika') vormen samen met haar een elegant tafereel. Op het terras zet je haar in een grote pot, vlak naast een Japans bloedgras 'Red Baron'; het contrast in kleuren en silhouetten is geweldig!

In Mexico maakt men een smakelijke thee van de blaadjes van deze salie, die daar "bergmirte" wordt genoemd.