Panicum miliaceum Violaceum (zaad) - Gierst

De Paarse Gierst is een prachtige vorm met paarse bloei van Panicum miliaceum, een eenjarig gras dat als secundair graan wordt geteeld voor de eetbare zaden. De plant heeft rechtopstaande stengels met smalle, vrij donkergroene bladeren. De variëteit 'Violaceum' is interessant vanwege de grote, overhangende paarse of purperen pluimen in de late zomer. Dit gras houdt van zon, maar stelt zeer weinig eisen aan de bodem en watergift. Het vindt zijn plek in wilde, natuurlijke of eigentijdse tuinen. 

De gewone gierst is een eenjarige, kruidachtige plant uit de Grassenfamilie (Poaceae), net als veel andere grassen. Al sinds de prehistorie in cultuur, komt hij waarschijnlijk oorspronkelijk uit India en gematigd Azië. Het is een bijzonder sober "graan", zonder twijfel een van de minst dorstige. Deze plant groeit in pollen met bladrijke stengels die zich als een fontein uitspreiden. Volwassen bereikt hij een hoogte van ongeveer 90 cm, soms tot 1,20 m afhankelijk van de teeltomstandigheden. De wortelstok produceert rechtopstaande, ruwe, houtige en behaarde stengels, bezet met lange, smalle, lijnvormige bladeren in een donkergroene kleur. De bloei vindt vroeg of laat in de zomer plaats, afhankelijk van de zaai datum. De bloeiwijze is een vrij dichte, sterk vertakte pluim die bij rijpheid overhangt en wel 30 cm lang kan worden. Na bestuiving door de wind ontstaan er kleine zaden omhuld door een paarsachtig vliesje. Ze worden door de wind verspreid en zorgen voor het voortbestaan van de plant, zowel in de tuin als in het wild. 

De Paarse Gierst 'Violet' groeit in elke verse, goed doorlatende grond. Dit gras wordt gewaardeerd om zijn mooie, decoratieve bloeiwijzen. Net als de Sorgo, combineert hij goed met bloeiende en luchtige vaste planten en eenjarigen, zoals vlasleeuwenbekjes, penstemons, veldmargrieten en Aster cordifolius... Plant hem samen met alle goede snijbloemen (dahlia's, amaranten, grootbloemige rozenstruiken) om prachtige boeketten te maken. Denk er ook aan hem te combineren met Briza media voor de gratie van zijn aartjes in bloemstukken.

Wat de keuken betreft:

De pluimen van paarse gierst worden geoogst wanneer ze goed rijp zijn en de zaden een donkerpaarse kleur hebben. Gekookt kunnen ze worden gebruikt als bijgerecht, in gebak of toegevoegd aan salades, soepen en desserts. Ze worden ook gebruikt in voer voor pluimvee en wilde vogels.

Gewone gierst bevat geen gluten. De korrels met hun vliesje zijn rijk aan vezels en B-vitamines. Ze bevatten ook mineralen zoals mangaan, zink, magnesium, fosfor en ijzer...