Stipa ichu - Peruviaans vedergras

De Stipa ichu, ook wel Jarava ichu genoemd, is een wilde siergras afkomstig van de winderige, droge hoogvlakten van het Andesgebergte. Het vormt een fijne, soepele pol die sierlijk wiegt in de wind. Als de bloemen aan het eind van de zomer zijn uitgebloeid, lijkt het op zilverkleurig haar. De fijne, pluimachtige bloeiwijzen verschijnen in de zomer en worden gedragen op gebogen stengels die meer dan 90 cm hoog kunnen worden. Spectaculair, weinig winterhard maar zeer droogtebestendig, vraagt dit siergras om een arme, drainerende bodem en een plek in de volle zon. Een vaste plant die zich thuis voelt op winderige plekken, in schrale, magere grond, en ideaal is voor een droge, natuurlijke of moderne tuin.

De Jarava ichu, lokaal ook wel ichu, paja brava of paja ichu genoemd, is een vaste plant uit de grassenfamilie (Poaceae). Het Andesgebergte is de bakermat van dit mooie siergras, dat wijdverspreid is van Mexico tot Peru. Daar wordt het gebruikt als veevoer voor lama's. De plant heeft een dikke, zodevormende wortelstok en groeit in pollen met lineaire bladeren met opgerolde randen, die ruw aanvoelen en lichtgroen van kleur zijn, veranderend in geel in het najaar. Volwassen planten bereiken een hoogte van 90 cm tot 1,20 m in bloei, het loof wordt ongeveer 60 cm hoog, en de groei is vrij snel. Het blad is half wintergroen. In juli verschijnen er dunne, zachte en zijdeachtige, witte pluimen die in september-oktober zilverkleurig worden. Ze worden gedragen op gebogen halmen die boven het loof uitsteken. De zaden vormen zich aan het eind van de zomer aan de pluimen. Ze worden verspreid door de wind en zorgen zo voor het voortbestaan van de soort, zowel in de tuin als in het wild.

Winterhard tot -10/-12°C in zeer goed gedraineerde grond, is de Jarava ichu een perfecte plant voor droge tuinen en gebieden waar de grond arm en steenachtig is. Dit siergras wordt gewaardeerd om de extreme lichtheid van zijn vezelwortelige pollen en zijn decoratieve uiterlijk gedurende een groot deel van het jaar. Het combineert mooi met bloeiende en luchtige vaste planten, zoals leeuwenbekjes, penstemons, margrieten, Aster cordifolius, duifkruid, eenjarige papavers of juffertje-in-het-groen. Donkere bladeren, zoals van Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb' of Cotinus 'Royal Purple', laten de pluimen die het licht zo mooi vangen extra goed uitkomen. Plant de Jarava ichu op een grote, droge helling, langs een grindpad, als randbeplanting bij een terras of in een grote pot, waarbij u meerdere exemplaren bij elkaar zet voor het mooiste effect.