Matteuccia pensylvanica - Struisvaren

De Matteuccia pensylvanica, ook wel Duitse struisvogelvaren genoemd, is een grote en prachtige botanische soort met een wijd uitlopende groeiwijze die loofbossen in het voorjaar opfleurt. Ze vormt een bundel van grote, steriele en veerachtige bladeren in een verrassend lichtgroen, opgesteld in een trechtervorm. Later in het seizoen krijgen ze een donkerder groene tint, om vervolgens in de winter te verdwijnen. Tegelijkertijd ontstaat in hun hart een krans van kleine, bruine en winterharde steriele bladeren. Extreem winterhard is deze bijzonder sierlijke varen niet moeilijk te laten slagen in vochtige grond, die niet te kalkrijk is, op een halfschaduwrijke of zelfs niet te diep beschaduwde plek.

De Matteuccia pensylvanica, soms Matteuccia struthiopteris var. pensylvanica genoemd, is een wortelstokvormende varen afkomstig uit het gematigde noordelijk halfrond, meer specifiek uit het oosten van Noord-Amerika, Azië, Scandinavië, de Alpen en Duitsland. Deze plant behoort tot de Dryopteridaceae-familie. De plant heeft een opgaande groeiwijze, in een wijd uitlopende pol van grote bladeren die in een krans zijn gerangschikt. Ze ontspruiten vanuit de grond en bereiken een hoogte van 1m tot 1,50 m en minimaal 80 cm breedte. Haar wortelstokken zorgen ervoor dat de plant zich zijwaarts kan verspreiden, door de productie van nieuwe kransen die op 10 of 20 cm van de moederplant opduiken, soms zelfs veel verder. De nieuwe 'krulvarens' (de karakteristiek opgerolde scheuten van varens) komen vanaf april boven de grond. Ze zijn veerachtig, sterk ingesneden en samengesteld uit veerdelige deelblaadjes in een zachtgroene kleur. Deze deelblaadjes zijn zelf ook lancetvormig en vrij smal. Eind juli ontstaan in het midden van de krans de fertiele bladeren, die niet hoger worden dan 30 tot 50 cm. Ze zijn olijfgroen en worden later bruin, hebben opgerolde randen, zijn sierlijk en licht als kant, en bedekken onder hun golvingen de sporenhoopjes (de voortplantingscellen) van de plant. De wortelstok groeit ook verticaal en kan bij een oude plant 15 of 20 cm boven de grond uitkomen. Als ze het naar haar zin heeft, kan deze snelgroeiende plant een beetje woekeren.

Matteuccia's zijn betoverend grote varens. Afhankelijk van de soort zijn ze zeer of helemaal niet uitlopervormend. Afhankelijk van de ruimte die je hebt, is dit een absoluut punt om rekening mee te houden. De Matteuccia pensylvanica hoort bij de soorten die relatief redelijk zijn in hun ontwikkeling. Ze is gewoonweg goddelijk in een bosachtige omgeving, onder bladverliezende bomen of struiken. Je kunt haar ook nabij een waterpartij plaatsen, waar haar architectonische silhouet weerspiegeld wordt. Het wonder van haar krulvarens die uit de grond schieten, blijft intrigeren en zal kinderen erg vermaken. Vervolgens ontvouwt zich het spektakel van haar bladeren die zich ontplooien tot grote struisvogelveren en het licht laten zingen. Je kunt ze begeleiden met wederik, parelzaad, ruit of akelei in losse, vochtige grond, beschut tegen de felle zon.