Agapanthus Blue Giant - Afrikaanse lelie

De agapanthus ‘Blue Giant’ draagt grote bolvormige schermen bovenop hoge, stevige stengels. De talrijke bloemen in een vrij fel violetblauw bloeien in de zomer boven een weelderig loof. Dit oude ras geeft extra volume aan zonnige borders en levert uitstekende snijbloemen. Half wintergroen en matig winterhard is hij bijzonder geschikt voor kusttuinen en voor streken waar het ’s winters niet te koud wordt.

Dit ras heet officieel Agapanthus ‘Blue Giant’. Agapanthus africanus ‘Blue Giant’, ‘Dutch Blue Giant’ en ‘Dutch Giant’ zijn oudere tuinbouwnamen. Hij behoort tot de groep van de agapanthussen met trompetvormige bloemen, is van Nederlandse herkomst en werd al in 1951 geteeld door boomkwekerij J.K. Zandberg in Rijnsburg. Hij zou hoofdzakelijk afkomstig zijn van Agapanthus praecox subsp. orientalis, met invloed van Agapanthus africanus. Zoals alle agapanthussen hoort hij bij de familie van de Amaryllidaceae en heeft hij voorouders die uit Zuid-Afrika afkomstig zijn.
De plant groeit vanuit korte wortelstokken met dikke, vlezige wortels. Hij vormt een dichte pol van 50 tot 80 cm breed. De lintvormige bladeren, eerst rechtopstaand en later boogvormig, zijn 25 tot 60 cm lang en 2,5 tot 3,5 cm breed. Ze zijn middelgroen, licht blauwgroen en afhankelijk van het klimaat min of meer wintergroen. In zachte streken blijft een groot deel van het loof de winter door staan; door de kou kan het echter gedeeltelijk of volledig verdwijnen. De bloemstengels, nabij de top licht purper getint, worden gewoonlijk 1,20 m hoog en kunnen tot 1,50 m reiken. Ze dragen bolvormige schermen van 17 tot 23 cm in diameter, samengesteld uit 90 tot 130 bloemen. De donkerpaarse bloemknoppen openen zich tot lange, mauveblauwe trompetten, bijna wit aan de basis, met een donkerdere middennerf. De bloei valt in juli-augustus en kan bij een gunstig klimaat tot in september doorgaan. De bloemen trekken bestuivende insecten aan en maken daarna plaats voor zaaddozen met zwarte zaden. ‘Blue Giant’ verdraagt temperaturen tussen –8 en –10 °C, in een perfect doorlatende grond en beschut tegen wintervocht.

Deze grote agapanthus kan in groep worden gebruikt in een zonnige border of in een grote pot op het terras. Hij combineert goed met andere grote zomerbloeiende vaste planten zoals de daglelie ‘Gentle Shepherd’, de Kniphofia ‘Ice Queen’, de Crocosmia ‘Star of the East’ en de Eryngium yuccifolium. Zijn grafische vorm past bij tuinen met een hedendaagse, exotische, Italiaanse of mediterrane stijl. De tolerantie voor zoutnevel is waardevol in kusttuinen, maar de hoge stengels zijn gevoelig voor harde wind. Afgesneden bij het begin van hun bloei zijn de schermen geschikt voor grote zomerse boeketten met dahlia’s, lelies of loof.