Agave americana Variegata - Honderdjarige aloë

De Agave americana Variegata is een bontbladige vorm van de Mexicaanse Agave of Amerikaanse Agave, waarvan hij alleen verschilt door de kleur van zijn bladeren: blauwgroen met geelcrème randen, die in de loop van de tijd soms wit worden. Het is een indrukwekkende vaste plant, zeer gewaardeerd in de tuinarchitectuur vanwege zijn monumentale en opvallend grafische silhouet. Perfect aangepast aan droge en warme klimaten en schrale bodems, vormt hij krachtige rozetten bestaande uit grote, stijve, succulente en puntige bladeren, goed bewapend met scherpe doorns waarvoor u moet oppassen. De bloei is een mooie verrassing, ontspruitend uit het hart van de oudste rozetten, in de vorm van immense majestueuze bloemstengels met bloeiwijzen die doen denken aan plateaus van geelgroene bloemen. Weinig winterhard maar spectaculair, structureert hij op natuurlijke wijze exotische en wilde tuindecors. U kunt hem in volle grond telen in een mild klimaat, maar ook in grote potten op het terras, die in alle regio's binnen overwinteren.

Afkomstig uit Mexico en het uiterste zuidwesten van de Verenigde Staten, en buitengewoon decoratief, is de Amerikaanse Agave vooral een botanische soort aangepast aan semi-woestijnklimaten, tegenwoordig genaturaliseerd over de hele wereld, tot in Pakistan en China. Deze plant zou in 1493 door Christoffel Columbus naar Europa zijn gebracht. In 1520 werd de soort al gesignaleerd rond het Middellandse Zeegebied. Hij behoort tot de familie van de Agavaceae, net als de Yucca's en de Tuberoos. Deze kruidachtige vetplant groeit vrij langzaam. Hij heeft wortelstokken die uitlopers kunnen produceren, maar is vrijwel zonder bovengrondse stengels. Hij bestaat uit ongeveer dertig bladeren die een basale rozet vormen, 1,50 m hoog en breed. De bladeren, immens en zeer puntig, kunnen 2 m lang en 20 cm breed worden. Ze zijn glad, stijf en zeer dik, grijsgroen blauwachtig met lichtgele randen bij volwassenheid, en omzoomd met grijze tot bruine doorns aan het uiteinde. Het uiteinde van elk blad, voorzien van een scherpe doorn, is diagonaal naar beneden gericht en meet 2 tot 6 cm lang. Wanneer een rozet de eerbiedwaardige leeftijd van 15 tot 20 jaar of meer bereikt, produceert hij een immense bloemstengel van 5 tot 10 m hoog. Deze draagt talrijke horizontale vertakkingen. De vertakkingen dragen afgeplatte en bolvormige pluimen, 7 tot 10 cm breed, bestaand uit een myriade kleine geelgroene bloemen. De rozet, gekwalificeerd als monocarpisch, sterft na de bloei die meerdere maanden duurt, nadat hij zorgvuldig talrijke kleine perifere rozetten heeft geproduceerd om zijn voortbestaan te verzekeren.

In een mild klimaat vindt deze agave zijn plaats in een grote rotstuin, of aan de randen van een droge tuin, waar zijn monumentale silhouet afsteekt tegen een blauwe hemel. U kunt hem combineren met vijgcactus, grote venkel, vrij winterharde zuilvormige cactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) maar ook met struikachtige planten met een klassiekere vorm zoals Westringia, groenblijvende Ceanothus, Romneya coulteri en Fremontodendron californicum, die allemaal even spaarzaam zijn. Tuiniers in koudere regio's kunnen hem in een zeer grote pot op het terras plaatsen, waarbij ze zorgvuldig de meest beschutte plek kiezen, in volle zon, om een decor te creëren geïnspireerd op de besloten tuinen en patio's die aan de andere kant van de wereld bloeien. Deze plant, winterhard tot ongeveer -8°C in perfect gedraineerde grond, kan invasief worden waar hij zich thuisvoelt.

De Agave is ook een eetbare plant, waarmee in Mexico mescal wordt gemaakt, een alcoholische drank verkregen door fermentatie van zijn suikerrijke sap. Hij wordt ook gebruikt in de traditionele geneeskunde in Mexico, Brazilië en India, en heeft bewezen schimmelwerende eigenschappen. Zeer honing- en nectarrijk, trekken de bloeiwijzen talrijke bestuivende insecten aan.