Agave celsii Nova

De Agave celsii 'Nova' is een hybride waarvan de exacte afstamming een klein mysterie is, maar zijn schoonheid is onomstreden. Met een relatief snelle groei vormt de plant een prachtige rozet van brede bladeren in een superbe grijsblauwe kleur, geaccentueerd door een rij kleine, weinig gevaarlijke rode stekels langs de bladrand. Zeer sierlijk, doet de rozet met zijn perfecte geometrische vormen door zijn elegante vorm denken aan een lotusbloem. Compact, deze Agave die niet hoger wordt dan 50 à 60 cm kan gemakkelijk in pot worden gekweekt om vorstvrij overwinterd te worden in klimaten die te koud voor hem zijn. Als tegenhanger van zijn snelle groei is zijn levensduur korter dan bij andere variëteiten, maar eindigt hij op een prachtige manier met een zeer decoratieve bloei.

De Agave, vroeger een toonaangevend geslacht binnen de Agavefamilie, maakt nu deel uit van de Aspergefamilie (Asparagaceae), die nu meerdere voormalige botanische families verenigt, en ontleent zijn naam aan de asperge (Asparagus in het Latijn). Deze uitgebreide familie herbergt veel siergeslachten die er behoorlijk verschillend uitzien, zoals de Scilla, een charmant bloembolletje van bescheiden formaat, of de Yucca die veel massiever en imposanter is. Het geslacht Agave telt zeer veel soorten, van 190 tot enkele honderden volgens de verschillende auteurs, afkomstig uit het zuiden van de Verenigde Staten, Mexico, Midden- en Zuid-Amerika. Velen worden sierlijk gebruikt en sommige hebben zelfs een voedingswaarde (agavesiroop, tequila, mescal...).
De Agave celsii 'Nova' is een hybride met een onzekere afstamming, waarbij zeer waarschijnlijk de Agave mitis betrokken is, een soort die inheems is in de Mexicaanse staten Hidalgo, San Luis Potosí en Tamaulipas (ten noorden van Mexico City). De tweede ouder zou volgens sommige bronnen de Agave potatorum kunnen zijn, of de Agave montana of misschien nog een andere? Hoe dan ook, deze natuurlijke hybride werd op de markt gebracht door een Californische boomkwekerij en is bijzonder decoratief. Hij onderscheidt zich door zijn relatief snelle groei (voor een Agave...) waardoor hij vrij snel een mooie, goed geometrische rozet vormt, zoals we dat graag zien bij dit type plant. Deze groeit geleidelijk tot hij een hoogte van 50 tot maximaal 60 cm en een diameter van 60 à 70 cm bereikt bij volwassen exemplaren. De rozet bestaat uit sierlijk gebogen bladeren die de plant een beetje het aanzien van een lotusbloem of een dubbele tulp geven. De bladeren hebben hun maximale breedte ongeveer halverwege hun lengte en vertonen een prachtige, zeer esthetische grijsblauwe tint. Ze zijn voorzien van kleine tanden in donkerrode kleur over hun hele omtrek, die hun afdruk achterlaten op het oppervlak van het aangrenzende blad, zo dicht zitten ze tegen elkaar aangedrukt in het hart van de rozet voordat ze zich openen. Deze donkere stekels accentueren elegant de bladvorm zonder echt gevaarlijk te zijn, maar de eindpunt van het blad in dezelfde kleur is dat wel voor handen en ogen. Als gevolg van zijn snellere groei dan andere variëteiten, komt deze Agave ook sneller tot bloei (na enkele jaren echter...). Hij vormt dan een massieve bloeistengel, duidelijk hoger dan zijn eigen hoogte, die honderden gele bloemen draagt die uit lichtgroene knoppen ontspringen en een even prachtig als indrukwekkend schouwspel vormen. Helaas betekent dit meestal het einde voor de plant, omdat deze zelden wortelopslag vormt, in tegenstelling tot veel andere soorten.

De Agave celsii 'Nova' is een hybride die om meer dan één reden zeer interessant is en zijn plek in de tuin verdient ondanks zijn kortere levensduur dan veel van zijn verwanten. Zijn snelle groei is een echt voordeel om binnen een redelijke tijd van zijn schoonheid te kunnen genieten, terwijl zijn compactheid het gemakkelijk maakt om hem in pot te kweken in koude klimaten. Op warme, beschutte standplaatsen in Nederland zal hij gemakkelijk zijn plek vinden, zelfs in tuinen met een klein oppervlak, op plaatsen waar de temperatuur niet onder de -5° à -7°C daalt. Zo creëert u zeer sfeervolle borders door hem te combineren met andere planten voor droge grond, zoals de Cactusvijg (Opuntia) met hun typische, aan woestijnen herinnerende silhouetten, terwijl de schoonheid van hun bloei even aantrekkelijk als vluchtig is. De "Rode Yucca" (Hesperaloe parviflora) zal ook een perfecte metgezel zijn, met zijn extreem spitse bladeren die een donkere pol vormen waaruit in de zomer bloeistengels in een absoluut onweerstaanbaar koraalrood schieten. Een tapijt van Delosperma, een klein vetplantachtig vaste plantje, waarvan de bloemen in vele heldere kleuren voorkomen afhankelijk van de variëteit, maakt uw scène compleet...