Agave x nigra

De Agave x nigra is een zeldzame vetplant die ontstaan is uit een natuurlijke kruising tussen de Agave nickelsiae en de Agave asperrima. Deze prachtige hybride kenmerkt zich door zijn dichte en symmetrische groeiwijze, en door zijn grijsblauwe, dikke, driehoekige en stijve bladeren die eindigen in een lange zwartachtige doorn. De plant doet het even goed in een pot als in de vollegrond in droge tuinen. Zijn winterhardheid (-14°C in droge grond) en uitstekende weerstand tegen hitte en droogte maken deze agave een uitstekende keuze voor mediterrane tuinen of rotstuinen.

De Agave × nigra, behorend tot de Aspergefamilie (Asparagaceae), is een natuurlijke hybride die ontdekt is in de staat Sonora in Mexico, maar wordt tegenwoordig voornamelijk in de tuinbouw gekweekt. De Agave × nigra vormt een compacte en symmetrische rozet, met een diameter van 50 tot 60 cm en wordt zelden hoger dan een meter. Zijn dikke, stijve en driehoekige bladeren, met een grijsblauwe kleur, hebben geen tanden langs de rand, maar eindigen in een opvallende zwarte einddoorn. Zijn groei is langzaam en de plant kan temperaturen verdragen tot -12°C, en zelfs -14°C onder perfect droge omstandigheden. Wanneer hij na tientallen jaren bloeit, produceert hij in de zomer een bloemstengel die wel 4 meter hoog kan worden, versierd met geelachtige, onvruchtbare bloemen. De rozet sterft af na de bloei. De Agave × nigra produceert zijn hele leven wortelopslag, waardoor hij zich gemakkelijk voortplant.

De Agave × nigra verdient gezelschap dat zijn sculpturale karakter benadrukt. Geplant tussen de grote stenen van een rotstuin, op een heuveltje met donker grind of in een pot op een terras in de volle zon, komt hij prachtig tot zijn recht naast de Yucca rostrata 'Sapphire Skies', met zijn zilverblauwe, soepele en overhangende loof. In een mild klimaat kan hij gecombineerd worden met de Mangave Mangavé 'Mission to Mars', met zijn brede, bordeauxrode bladeren gemarmerd met groen. Op de grond zullen de dichte kussens van de Delosperma 'Wheels of Wonder Golden' een wintergroen tapijt vormen, in het voorjaar bezaaid met felgele bloemen.