Anchusa azurea Feltham Pride - Italiaanse ossentong

De Anchusa azurea ‘Feltham Pride’, ook wel Italiaanse ossentong genoemd, is een selectie die compacter en beter vertakt is dan de wilde soort. Ze draagt gedurende meerdere weken een overvloed aan kleine gentiaanblauwe bloemen, waarvan de intense kleur zeldzaam is onder vaste planten. De donkere stengels verheffen zich boven een donkergroen, langwerpig en ruw blad. In zonnige borders zorgt haar landelijke stijl voor prachtige combinaties met andere middelgrote vaste planten. De bloemen worden ook druk bezocht door bijen.

Deze ossentong behoort tot de familie van de Ruwbladigen (Boraginaceae), net als bernagie, het longkruid en het vergeet-mij-nietje. Het is een kortlevende kruidachtige vaste plant, die zich soms gedraagt als een tweejarige: het bovengrondse deel verdroogt in de winter, waarna in het voorjaar nieuwe bladeren uit de wortelstok groeien. De soort Anchusa azurea, voorheen bekend als Anchusa italica, is afkomstig uit een groot gebied dat zich uitstrekt van Oost-Centraal-Europa tot het Middellandse Zeegebied en tot in de westelijke Himalaya. Ze groeit in open graslanden, op rotsachtige bodems, langs wegen en op braakliggend land, meestal op diepe grond die het water goed afvoert. De variëteit ‘Feltham Pride’ bereikt 70 tot 90 cm hoog in bloei met een breedte van 35 tot 50 cm. Eerst vormt zich een rozet van langwerpige tot lancetvormige bladeren op grondniveau. Daarna verschijnen rechtopstaande, donkere en sterk vertakte stengels. De donkergroene bladeren die deze sieren zijn gaafrandig en bedekt met stijve haren, een typisch kenmerk van de Ruwbladigen. De bloeiwijzen vormen gebogen trossen die zich geleidelijk ontvouwen tijdens de bloei. Elke bloem heeft een diameter van 15 tot 20 mm. De kroon, bestaande uit vijf afgeronde lobben, heeft een ultramarijnblauwe tot gentiaanblauwe kleur met een klein wit oog in het midden. De hoofdbloei vindt plaats van mei tot juli. Als u direct na de eerste bloei de uitgebloeide bloemen terugsnoeit, stimuleert u een nieuwe groei en kan er een tweede, minder overvloedige bloei ontstaan aan het einde van de zomer. Als u enkele stengels laat staan, produceert de plant zaden en kan ze zichzelf uitzaaien in lichte grond. Deze vernieuwing is nuttig, want een plant leeft vaak slechts twee tot drie jaar. De wortelstok verdraagt temperaturen tot ongeveer -15 °C, maar de levensduur hangt vooral af van een goede drainage in de winter. Grond die doordrenkt is met water is schadelijker dan de kou. Eenmaal goed geworteld, is de plant bestand tegen hitte en droge periodes, maar ze zal rijker bloeien als de grond niet volledig uitdroogt.

De Anchusa ‘Feltham Pride’ wordt alleen of in groepjes van drie geplant tussen witte, zachtroze, oudroze of licht abrikooskleurige bloemen. U kunt haar combineren met het Lychnis coronaria 'Angel's Blush', met de oosterse klaproos ‘Royal Wedding’, met de Linaria ‘Canon J. Went’ en met de Verbascum ‘Southern Charm’. Ze houden allemaal van de zon en goed doorlatende grond, zonder dat de bodem constant vochtig hoeft te zijn. Omdat ze vergelijkbaar hoog worden, vormen ze samen met deze ossentong een bloeiende border met harmonieuze verhoudingen. De stengels kunnen ook worden afgesneden zodra de eerste bloemen opengaan voor landelijke boeketten.
Het is ook een goede gezelschapsplant voor rozen, vooral in pastoorstuintjes of Engelse tuinen. De gentiaanblauwe kleur combineert bijzonder goed met witte rozen, zachtroze, licht abrikooskleurige of crèmegele rozen.