Aspidistra elatior Zebra - Kwartjesplant

De Aspidistra eliator 'Zebra' geeft een elegante nieuwe draai aan deze groene kamerplant uit de wat conventionele jaren 50, waar hij de show stal naast de Sanseveria, de andere 'schoonmoederstong'. Deze Hoge Aspidistra, met zijn zijdeachtige, glanzende bladeren getekend met crèmewitte strepen, vormt een zeer lichtgevende wintergroene bodembedekker in de halfbeschaduwde delen van de tuin, vooral onder grote bomen die hem de bladaarde leveren waar hij zo van houdt. Deze rhizomateuze vaste plant breidt zich langzaam uit, maar is goed winterhard en kan zelfs droogte verdragen als hij eenmaal goed is gevestigd. Hij bloeit, vreemd genoeg, vlak boven de grond en verbergt zijn vlezige, bruinpaarse bloemen als een schat onder het loof. Zet hem aan de voet van bomen, als borderrand, in een pot op het terras of balkon en laat je verleiden.

De Aspidistra eliator 'Zebra' is een plant uit de leliefamilie (Convallariaceae), net als het lelietje-van-dalen en de Liriope muscari, die bekend staan om hun ongelooflijke robuustheid. Zijn voorouder komt oorspronkelijk uit Taiwan en Japan, meer specifiek uit de ondergroei van het Osumi-schiereiland, vanwaar hij op grote schaal in China is geïntroduceerd. Hij arriveerde in de 19e eeuw in Groot-Brittannië, veroverde de Victoriaanse interieurs en vervolgens geleidelijk onze Franse en Europese woonkamers, waar hij al snel resistent en zeer aanpasbaar bleek, in feite bijna zonder eisen. De Hoge Aspidistra kan weer uitlopen vanuit de wortelstok na vorst van ongeveer -12/-15°C en verdraagt droge schaduw zeer goed, mits hij een beetje licht krijgt.

Het is een rhizomateuze kruidachtige vaste plant, waarvan de stengels vrijwel niet bestaan. Hij vormt een dichte pol bladeren, ongeveer 55 cm in alle richtingen, meer of minder afhankelijk van de rijkdom van de bodem, en breidt zich langzaam uit om uiteindelijk grote kolonies te vormen. Zijn groei is vrij langzaam en hij wordt nooit invasief. Zijn bladeren blijven in de winter aan de plant. Ze zijn lancetvormig, eindigen in een punt, zijn leerachtig, meten ongeveer 30 tot 50 cm lang en 8 tot 10 cm breed. Ze zijn bedekt met zijdeachtige haren, lichtgroen bij het uitlopen en worden donkergroen in de zomer. Om de crèmewitte strepen op het blad te laten verschijnen, is het soms nodig om minstens twee tot drie jaar te wachten, de tijd die de plant nodig heeft om volwassen te worden. De bloei vindt plaats in de vroege zomer, bij oudere planten, aan de basis van de bladpol. De bloemen ontstaan uit eivormige paarse bloemknoppen. Ze bloeien uit tot vlezige, wasachtige kelkjes bestaande uit 8 uitlopende lobben. Hun kleur is crèmewit met bruinpaarse vlekken aan de buitenkant, terwijl de binnenkant een zeer donker bruinpaars tot purperen kleur heeft. De bloei wordt gevolgd door de vorming van kleine, ronde, donkere bessen.

Makkelijker te vinden bij de bloemist dan in de paden van de boomkwekerij, is de Aspidistra eliator in werkelijkheid een extreem robuuste vaste plant waarvan we de kwaliteiten herontdekken, maar deze keer in de tuin. Veel decoratiever dan de gebruikelijke soort, verdient de cultivar 'Zebra' veel beter dan donkere gangen en stoffige hoekjes. Het is een lichtgevende, veelzijdige en opmerkelijke plant voor de droge en schaduwrijke delen van de tuin. Zijn grote resistentie tegen deze moeilijke omstandigheden maakt hem geschikt voor vele situaties: in lichte onderbeplanting, aan de voet van bomen, als borderrand om de lijn van een pad te accentueren, in een rotstuin samen met bijvoorbeeld heide, of in Japanse tuinen. Hij houdt gezelschap met hosta's, varens, Geranium phaeum, Epimedium, of met bonte hondsdraf (Glechoma hederacea) bijvoorbeeld. Het is een plant die uiteraard ook heel goed in pot gekweekt kan worden, voor een raam of op een halfbeschaduwd balkon. Hij is zo meegaand dat hij vergeetachtigheid met water geven vergeeft, en hij zal floreren in tuinen zonder tuinier of in weekendtuinen.

Aspidistra's kunnen binnen worden gekweekt op een schaduwrijke of zwak verlichte plek, tussen 13 en 20°C, bij een standaard luchtvochtigheid; ze kunnen ook buiten worden geplaatst in de schaduw of halfschaduw, zolang de temperaturen boven de –5 tot –10°C blijven, afhankelijk van de variëteit. Dit maakt het mogelijk ze het hele jaar door buiten te kweken in gebieden met milde winters.