Aster laevis - Gladde aster

Aster laevis, ook wel gladde aster genoemd, heeft een hoge sierwaarde. Deze reusachtige vaste plant biedt een overvloedige en langdurige bloei in het najaar en draagt hoog boven zijn donkere loof een wolk van ietwat ijzige, blauw-lila sterren naar de hemel. Een aster die, om goed te gedijen, een zonnige standplaats nodig heeft en zich aanpast aan alle niet te zware bodems, zelfs tijdelijk droge. Het is een wilde plant met een subtiele charme, prachtig op de achtergrond van een border.

De *Aster laevis* behoort tot de familie van de Asteraceae. Hij is afkomstig uit Noord-Amerika, meer specifiek uit Florida. Deze vaste plant vertoont vanaf het voorjaar een opgaande, bossige groeiwijze. Hij bereikt minimaal 150 cm hoogte in bloei en spreidt zich uit over 70 cm, met een zeer snelle groei. De luchtige en rijke bloei, waar bijen en vlinders dol op zijn, loopt van augustus tot oktober. De bloemen in lichte hoofdjes zijn blauw-lila en meten 4 cm in diameter. Het hart is felgeel. De stengels zijn stevig en vertakt, met een blauwgroene waas. Het blad is donkergroen met blauwachtige glans en een rode, wijnrode lijn in het midden. De bladeren aan de basis zijn lancetvormig en getand, en de bladeren aan de stengel zijn stengelomvattend. Deze plant breidt zich snel uit via wortelstokken.

Onze tuinen zijn niet voor te stellen zonder borders of randen van asters. Deze is bijzonder sierlijk. Hij combineert uitstekend met bijvoorbeeld *Salvia microphylla* in intens magenta-rood, *Helianthus* 'Lemon Queen' en hoge rudbeckia's. Het geslacht aster is extreem rijk, het komt voor in een groot scala aan gevarieerde kleuren en er zijn soorten in alle maten. Afhankelijk van het ras is het zelfs mogelijk om de bloei te spreiden van het voorjaar tot het einde van het najaar, waardoor liefhebbers van deze mooie, landelijk ogende margrieten er een groot deel van het jaar van kunnen genieten.