Artemisia abrotanum - Citroenkruid

Artemisia abrotanum, ook wel Citroenkruid of Citroenalsem genoemd, vormt een aromatische, bossige halfheester met fijn verdeeld grijsgroen blad. Het is bladverliezend of halfwintergroen, afhankelijk van het klimaat. Deze plant voelt zich uitstekend thuis op de meest onherbergzame plekken in de tuin, waar andere planten het laten afweten. Ideaal voor een zonnige, stenige standplaats.

Citroenkruid is een vaste plant uit de composietenfamilie, gekweekt als keukenkruid en sierplant. De plant is in veel Europese regio's verwilderd, waardoor de exacte herkomst onduidelijk is. Men vermoedt dat hij afkomstig is uit het Middellandse Zeegebied, mogelijk Turkije. Deze alsemsoort vormt een halfheester die in twee jaar tijd circa 1 meter hoog en breed wordt. De vaste, vierkantige stengels dragen halfwintergroene bladeren en zijn rechtopstaand maar breekbaar. De afwisselend geplaatste, 5 cm lange bladeren zijn fijn verdeeld in lintvormige slippen, hebben een blauwgroene kleur, zijn van onderen behaard en van boven kaal. Ze bevatten een etherische olie die verantwoordelijk is voor hun geur van citroen en absint. De gele bloemen, die in augustus verschijnen, zijn niet erg sierlijk. Het zijn buisbloemen die verzameld zijn in zeer kleine hoofdjes. Deze hoofdjes vormen op hun beurt dichte, overhangende pluimen.

Citroenkruid geeft de voorkeur aan een droge tot vochtige, goed doorlatende bodem en een plek in de volle zon. Zelfs als het bovengrondse deel de eerste winter bevriest, lopen er in het voorjaar nieuwe knoppen uit op het onderste deel van de stengel. Combineer Citroenalsem met enkele oude rozenstruiken voor een charmant plaatje. Gebruik deze plant ook als fraaie achtergrond in vaste plantenborders. Hij past perfect in de kruidentuin, samen met salie, lavendel, tijm en rozemarijn.

Artemisia abrotanum is een geneeskrachtig kruid met erkende eigenschappen. De verse bladeren met hun citroenachtige smaak kunnen worden gebruikt om salades, vette vleesgerechten, azijn, sauzen en gebak op smaak te brengen. Ze zijn ook heerlijk bij geroosterd vlees zoals rundvlees of varkensvlees en bij vis, vooral paling. In de Dauphiné (Frankrijk) wordt het, net als genepi, nog steeds gebruikt om een likeur genaamd 'arquebuse' te maken.