Bulbine frutescens - Knolbeesia

De Bulbine frutescens is een Zuid-Afrikaanse vaste plant met een exotisch uiterlijk, zeer droogteresistent maar vorstgevoelig, perfect geschikt voor droge mediterrane rotstuinen. De plant, waarvan de stengels aan de basis wortelen bij contact met de grond, vormt met de tijd een dichte bodembedekker. De lange, rechtopstaande, vlezige bladeren zitten vol met een verzachtende en helende gel, die in de fytotherapie wordt gebruikt. Op de fijne, aarvormige bloeiwijzen openen zich mooie citroengele stervormige bloemen met een opvallende bos pluizige, gele meeldraden. In een kusttuin kan deze bloei het hele jaar door doorgaan als de winter zeer zacht is. Op andere plekken wordt de bulbine gekweekt in een pot op het terras of balkon, om vorstvrij te overwinteren in een serre of binnen.

De Bulbine frutescens is een kruidachtige vaste plant met een houtige basis uit de familie van de Asfodelachtigen (of Leliefamilie). Deze botanische soort is afkomstig uit de Kaapprovincie in Zuid-Afrika, met name de droge valleien van de Oost-Kaap. Weinig eisend wat betreft grond, vrezen de vezelige wortels van de bulbine alleen slecht gedraineerde grond die vocht vasthoudt. Ze gedijt goed in rotsachtige of zanderige, arme, zelfs kalkhoudende grond. Haar winterhardheid gaat niet verder dan -4 tot -6 °C bij pieken, in droge wintergrond. Haar blad blijft het hele jaar door aanwezig.

Het is een snelgroeiende succulent die een pol kan vormen van minimaal 60 cm breed en 30 cm hoog voor het loof. De houtige, liggende basis van de stengels draagt enkele adventiefwortels die zeer gemakkelijk de grond in dringen. Het blad bestaat uit lange, rechtopstaande, vlezige en smalle bladeren, gegroefd als een gootje, in een helder, levendig groen dat met de leeftijd donkerder en grijzer wordt. Sterk in elkaar grijpend aan de basis, zijn ze in tegenovergestelde rijen gerangschikt. De bloei strekt zich uit van mei tot oktober-november in de vollegrond, maar kent een rustperiode in juli-augustus bij een zeer droge zomer. Tussen de bladeren ontstaan bloemstengels van wel 50 cm hoog. Ze dragen aan hun uiteinde een zeer dichte, aarvormige bloeiwijze van 8 tot 10 cm lang. De kleine bloemen bloeien van de basis naar de top. Elke bloem, niet groter dan 1 cm in diameter, heeft 6 heldergele bloemblaadjes met een donkere middennerf, naar achteren gebogen, waardoor een bos harige, felgele meeldraden zichtbaar wordt. Na bestuiving door insecten ontstaat de vrucht: een kleine ronde capsule met drie hokjes, die kleine, zwarte, fijne en gevleugelde zaden bevat, die gemakkelijk door wind en water worden verspreid.

De Bulbine frutescens is een zeer goede plant voor de mediterrane rotstuin, in een droge kusttuin. Haar ietwat exotische uitstraling zal ook liefhebbers van botanische curiositeiten bekoren, die haar in een grote pot op het terras laten uitwaaieren in het mooie seizoen, maar haar in de winter beschutten. Op een grote talud begeleidt ze alle planten voor droge grond: paarse of violette lavendel, kruipende rozemarijn, Euphorbia myrsinites, zonneroosjes, Perovskia, kruipende ceanothus, valeriaan... en nog vele anderen.

Geneeskrachtige eigenschappen: de bladeren van de bulbine vinden dezelfde toepassing als die van de Aloë vera. Het verse sap wordt aanbevolen voor de behandeling van brandwonden, irritaties, kloven, insectenbeten...