Crambe orientalis Morning Snow - Zeekool

De Crambe 'Morning Snow' wordt soms vermeld als Crambe cordifolia 'Morning Snow', onder andere door de Britse Royal Horticultural Society (R.H.S). Het is waarschijnlijk een hybride variëteit, ontstaan uit een kruising tussen de uit het Midden-Oosten afkomstige Crambe orientalis en zijn nauwe verwant uit de Kaukasus, Crambe cordifolia. Het is een plant uit de Brassicaceae-familie, voorheen kruisbloemigen genoemd. Het is een vaste plant dankzij zijn krachtige wortel, die diep de grond in gaat om water en voeding te halen. Hierdoor kan hij, eenmaal gevestigd, goed tegen droogte. Hij heeft tijd nodig om zich te vestigen en zal pas na 2 tot 3 jaar teelt zijn volle pracht laten zien.

Het basale bladwerk ontwikkelt zich in het voorjaar vanuit de wortelstok, op grondniveau, en vormt een pol met een diameter van ongeveer 40 cm. Vervolgens rijzen dikke bloemstengels op, intens vertakt, die een hoogte van ongeveer 1,20 meter bereiken en een wolkachtige bol vormen van 60-70 cm in alle richtingen. Deze zeer luchtige bloei vindt plaats van eind mei tot eind juli, afhankelijk van het klimaat, op planten van 2 of 3 jaar oud. Hij bestaat uit vertakte aren waaraan piepkleine witte bloempjes van 1 cm met een geel hart vastzitten, met 4 kroonbladen. Ze zijn nectarrijk, verspreiden een zoete, zachte geur die aan honing doet denken en trekken veel bestuivende insecten aan. De bloemstengels kunnen na het vallen van de kroonbladen aan de plant blijven zitten. Na de bloei vormen zich kleine, harde, ronde vruchten genaamd silicules, elk met één zaadje. Het blad aan de voet van de stengels komt uit de grond als glanzende, behaarde scheuten met een bruinpaarse tint. Ze ontvouwen zich tot grote, in lobben verdeelde bladeren van 20 tot 40 cm lang. Ze zijn dik en vlezig, getand en behaard aan de rand, met een gerimpeld en gebobbeld uiterlijk en een grijsblauwgroene kleur. De weinige bladeren aan de stengels zijn kleiner, kaal en ovaal van vorm. Het basale bladwerk heeft de neiging er na de bloei minder mooi uit te zien of zelfs te verdwijnen.

De Crambe orientalis 'Morning Snow' is niet moeilijk te telen, maar hij vraagt om zon en een diepe, absoluut goed doorlatende grond. Net als een gypsophila paniculata vindt hij zijn plek in bloemborders, bijvoorbeeld in gezelschap van rozenstruiken of struikpioenen, waar hij hun weelderige bloei zal verlichten. Omdat deze vaste plant tijd nodig heeft om zich te vestigen, kun je het eerste jaar eenjarige planten zaaien (Nigella, Cosmos, centaurie, sierpeen) om de ruimte die je voor hem hebt gereserveerd op te vullen tot zijn gloriemoment aanbreekt. Mooie vaste planten zoals ooievaarsbek 'Rozanne' of 'Blue Cloud' (een blauwe wolk) zullen hem, op afstand, eenvoudigweg begeleiden. Andere planten met een wolkachtige bloei, zoals Aster cordifolius of Eragrostis spectabilis, kunnen naast hem worden geplaatst, altijd met inachtneming van een veilige afstand, voor taferelen vol poëzie. Deze planten, die groter worden en bloeien van midden in de zomer tot de eerste vorst, zullen het blad van de wolkkool mooi aanvullen.