Daboecia cantabrica Purpurea - Ierse heide

De Daboecia cantabrica 'Purpurea' is een variëteit van Iers heidekruid die zich tooit met paarse bloemen van de zomer tot in het vroege najaar. Het is een halfheester met een losse, spreidende groeiwijze, die donkergroen, fijn, wintergroen en dicht blad draagt. Deze plant is bijzonder geschikt om een bodembedekker of sierranden te vormen die het hele seizoen mooi zijn. De plant produceert delicate bloemtrossen met grote, hangende klokjes in heldere kleuren die goed zichtbaar zijn boven het loof. Hij houdt van licht en vraagt om een lichte, goed doorlatende, kalkvrije, liever zure en arme grond die ook in de zomer koel blijft.

De Daboecia cantabrica, uit de heidefamilie (Ericaceae), is oorspronkelijk afkomstig uit West-Europa, meer specifiek uit Ierland, Spanje, Portugal en de Azoren. In onze vochtige streken groeit deze halfheester van nature in bosranden en op zure heidevelden, op zure, zandige of venige, arme maar niet uitdrogende bodems. Deze zuinige plant, ook wel Sint-Dabeco's heide genoemd, is bestand tegen temperaturen van ongeveer -12 tot -15°C. De vorm 'Purpurea' is een cultivar van deze plant.

De groeiwijze van dit Iers heidekruid 'Purpurea' is spreidend, gedragen door liggende, behaarde en klierachtige (glandulair) twijgen aan de top, die gedeeltelijk oprichten. Volgroeid bereikt de plant ongeveer 40 cm in alle richtingen. De kleine, wintergroene bladeren zijn ovaal-elliptisch, 1 cm lang en 4 tot 5 mm breed, eenvoudig, leerachtig en afwisselend geplaatst op de twijgen. Ze zijn donkergroen en glanzend aan de bovenkant, en zilverachtig, viltig en naar de rand omgerold aan de onderkant. De lange bloei begint in juni en eindigt pas in september-oktober. De bloemen staan in losse eindstandige trossen van 3 tot 8 stuks en zijn prachtige, hangende klokjes van 8 mm lang en 3 tot 4 mm in diameter. Hun kleur is een purperachtig violet. Deze honingbloei trekt en voedt talrijke bestuivende insecten.

Het Cantabrisch heidekruid is een kleine struik die ideaal is voor de aanleg van kusttuinen of meer landinwaarts, mits de bodem en het klimaat het toelaten. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met andere variëteiten met witte en rode bloemen, in grote groepen geplant om een rotstuin of een zandige helling te begroeien waar weinig planten willen groeien. Je kunt hem daar associëren met de Armeria maritima Splendens, met Azorella, met andere heideplanten zoals Calluna of met de Asteriscus maritimus. Je kunt hem ook in pot op het terras of balkon kweken vanwege zijn enigszins wilde uitstraling en lange bloei: kies een voldoende grote pot en houd het substraat (uitsluitend zuur) altijd vochtig.