Echinacea purpurea Milkshake - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea 'Milkshake' is een nieuw soort middelgrote rode zonnehoed die rijkbloeiendheid combineert met de charme van pasteltinten. Haar bloemen, die nooit lijken te willen verwelken, zijn versierd met grote pompons die van geeloranje naar wit verkleuren, waarbij alle nuances tussen deze twee tinten te zien zijn op de plant tijdens de volle bloei. Krachtig, sterk en bloeiend van de zomer tot in het najaar, is dit een genereuze en weinig eisende vaste plant, nuttig voor vogels en bestuivende insecten, en zeer lang houdbaar op de vaas: ze verdient een plekje in elke natuurlijke of romantische tuin.

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan en via Oklahoma en Ohio, is de rode zonnehoed een vaste plant met karakter, die op niets anders lijkt, maar in haar natuurlijke omgeving zonder moeite rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen koloniseert. Het is een vaste plant door haar wortelstok, bladverliezend, waarvan het loof in de winter afsterft.

De Echinacea 'Milkshake' is recentelijk in de Verenigde Staten ontwikkeld. De plant, krachtig en goed vertakt, heeft een bossige polvormige groeiwijze, met een hoogte van 70 cm en een breedte van 50-60 cm. Op haar rechtopstaande, stijve, ruwe stengels staan tegenover elkaar geplaatste, lancetvormige, groene bladeren, bezet met ruwe haren. De bloei strekt zich uit van juli tot oktober, en gaat gepaard met alle zomerbloemen; ze wordt veel bezocht door vlinders. Elke volwassen plant kan tussen de 40 en 50 bloemen tegelijk dragen. De vertakkingen worden bekroond door een bloeiwijze in de vorm van een alleenstaand bloemhoofdje. Het bloemhoofdje bestaat uit een centrum gevuld met kleine, zeer dubbele bloemblaadjes, omringd door een rij veel grotere, licht overhangende lintbloemige bloemblaadjes. Het hart van de bloem, geel bij het openen, wordt wit bij volwassenheid. De vrucht van de zonnehoed is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem, dankzij haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel. Eenmaal goed geworteld, verdraagt ze droge periodes goed.

De Echinacea 'Milkshake', met haar lange, verfijnde bloei, brengt veel charme aan zonnige borders en grote randen. Echt gemakkelijk te kweken in gewone tuingrond, doet ze het ook uitstekend in plantenbakken en bloempotten. Ze combineert mooi met andere zonnehoeden (zoals 'Eccentric', 'Green Jewel') en met duizendblad, kleine margrieten ('Engelina', 'Princesse d'argent'), kogeldistel, en zomerasters in pasteltinten. Maak het geheel luchtiger door er siergrassen zoals Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris of Pennisetum orientale 'Karley Rose' tussen te mengen. Prachtig in de border, zijn de mooie bloemen van de rode zonnehoed 'Milkshake' ook zeer geschikt voor verse of gedroogde bloemboeketten.

Eigenschappen: In de homeopathie wordt haar wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al gebruikt door de indianen. De naam Echinacea komt van het Griekse 'echinos', wat 'stekelig of als een egel' betekent, en 'acea' voor 'de vorm hebbend van', verwijzend naar het hart van de bloemen. Purpurea betekent 'purperrood'.