Helenium autumnale Pumilum Magnificum - Zonnekruid

De zonnehoed 'Pumilum Magnificum' is een variëteit van de najaarszonnehoed die zich kenmerkt door een vroege zomerbloei, die al in juni begint. Hij onderscheidt zich ook door de structuur van zijn bloemen, die bestaan uit een kraag van zeer korte lintbloemen rondom een bijzonder groot en bolvormig hart, dat van geel naar donkerbruin verkleurt. De plant, geplaatst in een vochthoudende bodem, vormt snel een royale pol met een rechtopgaande, enigszins losse groeiwijze die uitstekend past in een landelijke of wat wildere tuin. Met zijn bloemen in een helder kanariegeel brengt deze variëteit een prachtige gouden toets aan zonnige borders. De bloemen zijn ook perfect voor in boeketten.

Zonnehoeden zijn vaste planten uit de composietenfamilie, afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze meestal niet ver van moerassen groeien. De cultivar 'Pumilum Magnificum' stamt af van de soort Helenium autumnale, een vaste plant met bloemen in zeer rijke kleuren en een krachtige groei. Sommige auteurs brengen deze variëteit ook in verband met Helenium bigelovii, een krachtige soort met bloemen in een intens geel. 'Pumilum Magnificum' is een oude variëteit (al aanwezig in catalogi uit 1930), vroegbloeiend en rijkbloeiend. De plant heeft een wat losse, bossige groeiwijze en ontwikkelt weinig vertakte stengels die een hoogte van 70 tot 80 cm bereiken. De bladeren, in een fris middengroen en lancetvormig, staan afwisselend langs de stengels. Gedurende de maanden juni tot augustus/september komen onvermoeibaar boven aan de stengels talloze bloemen tot bloei, die eigenlijk hoofdjesbloeiwijzen zijn. Ze doen denken aan madeliefjes van 5-6 cm in doorsnee. In het midden neemt de bolvormige en prominente kegel, die ongeveer een derde van de 'bloem' beslaat, de kleur donkergeel aan, maakt later plaats voor gele meeldraden en wordt bij rijping bruin. Aan de rand tonen korte, gefranjerde en licht overhangende lintbloemen een perfect egale, heldere en levendige gele kleur. Deze bijna overdadige bloei trekt een groot aantal bestuivende insecten aan.

De zonnehoed 'Pumilum Magnificum' is een robuuste plant, goed winterhard en nooit ziek. Hij houdt van normale maar vochthoudende grond en zonnige standplaatsen. Makkelijk in de teelt, bloeit hij even goed op taluds, in borders als in potten op het terras. Ondanks al deze kwaliteiten zijn zonnehoeden nog steeds zeldzaam in tuinen. Misschien omdat hun warme tinten het najaar een beetje te vroeg aankondigen, terwijl de tuin en de tuinier nog proberen de laatste zomerbloei vast te houden; toch zijn ze de ideale aanvulling op asters. 'Pumilum Magnificum', die al in juni bloeit, zal alle zomerbloei begeleiden: bijvoorbeeld die van daglelies, grote margrieten, penstemon, pluimfloxen en zelfs vaste riddersporen. Hij kan ook gecombineerd worden met een bladverliezende kardinaalsmuts of een pruikenboom, waarvan het loof in vlammen opgaat bij de eerste vorst, of met de prachtige ververswede. In een andere sfeer doen de grijze bladeren van ezelsoren of Nepeta mussinii de zonnige tint van deze bloei veel beter uitkomen.