Helenium Red Jewel - Zonnekruid

De Helenium 'Red Jewel' is een bijzonder rijkbloeiende zonnekruid-variëteit, met een vlammende bloei die veel effect maakt in vaste plantenborders. De bloemen, van bescheiden formaat, tonen een prachtig kleurenspektakel in veranderende tinten rood en oranje rond een duidelijk zichtbare, chocoladebruine centrale kegel, bestrooid met gouden meeldraden. Deze variëteit bloeit de hele zomer en is even spectaculair in de tuin als in boeketten. Zonnekruid zijn winterharde en robuuste vaste planten, die gemakkelijk te telen zijn in de volle zon, in elke goede, niet te droge tuingrond.

De natuurlijke variëteiten van zonnekruid zijn vaste planten afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze meestal in de buurt van moerassen te vinden zijn. De hybride 'Red Jewel' werd in 2011 in Engeland gekweekt door B. Brown. Deze variëteit biedt een zeer rijke, veranderende kleur, tussen oranje en rood. Deze plant met een opgaande groeiwijze ontwikkelt in het voorjaar bebladerde stengels die gewoonlijk ongeveer 75 cm hoog worden. De bladeren, in een helder groene kleur, lancetvormig en met een gladde rand, staan afwisselend langs de stengels. De bloei hernieuwt zich van eind juli tot september. Een groot aantal bloemen, georganiseerd in bloemhoofdjes, volgen elkaar op aan het uiteinde van de stengels. Deze hoofdjes, die vaag aan margrieten van 4-5 cm diameter doen denken, zijn gecentreerd rond een bruin gekleurde kegel die geleidelijk plaatsmaakt voor gele meeldraden. Aan de buitenkant verkleuren donkerrode straalbloemen geleidelijk naar een oranje tint. Het is wanneer de zon ze beschijnt dat deze kleuren het meest verbluffend zijn. Na de bloemen volgen zaden die gewaardeerd worden door vogels en sommige kleine zoogdieren. Het bovengrondse deel van het zonnekruid verdwijnt in de winter en vormt zich opnieuw in het voorjaar.

De Helenium 'Red Jewel' is een goed winterharde en nooit zieke plant. Ze stelt weinig eisen en doet het goed in gewone tuingrond die een beetje vochtig blijft, en houdt van de zon. Deze gemakkelijk te telen plant bloeit uitstekend in grote borders, perken of bloembakken. Ondanks al deze kwaliteiten zijn zonnekruiden nog steeds zeldzaam in tuinen. Misschien omdat hun warme tinten het najaar aankondigen. Deze Helenium combineert zeer goed met planten zoals asters, kattenkruid, guldenroede, siergrassen of met zonnehoeden. De viltige bladeren van bijvoorbeeld stachys of struikalsem laten de warme tint van haar bloei extra goed uitkomen.