Helenium Short'n Sassy - Zonnekruid

De Helenium 'Short'n Sassy' is een nieuw zomerzonnehoedje, een veel compactere en vroegbloeiende variëteit dan de gebruikelijke cultivars. Deze bossige en vertakte plant bloeit al vanaf begin juli, en dat wekenlang, waarbij ze onophoudelijk een zee van felgekleurde bloemen geeft in levendig oranje en goudgeel met een bruin hart. Ze lijken op vlammende madeliefjes. Deze zomerzonnehoed is uitermate geschikt voor teelt in potten en borders, en de bloemen zijn prachtig in boeketten. Net als alle Heleniums is het een volledig winterharde plant, makkelijk te kweken in de zon, in een frisse en goed doorlatende bodem. 

Zomerzonnehoedjes zijn vaste planten uit de asterfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze meestal aan de rand van moerassen te vinden zijn. De cultivar 'Short'n Sassy' onderscheidt zich door een gedrongen groeiwijze met vertakte stengels die niet hoger worden dan 45 cm en even breed uitgroeien. Van juli tot september verschijnen er in opeenvolgende golven talloze bloemen aan de top van de stengels, waar een hele zwerm bestuivende insecten op afkomt. De bloemhoofdjes doen denken aan madeliefjes van 4 tot 5 cm in diameter ; in het midden maakt de bruin gekleurde kegel geleidelijk plaats voor gele meeldraden die een concentrische cirkel vormen. Aan de buitenkant verkleuren de fel oranje en gele straalbloemen naar een zachtere baksteenrode tint. De warme tonen van deze bijna overdadige bloei kondigen luidruchtig het begin van de herfstbloemen en -bladeren aan.

De Helenium 'Short n Sassy' is een robuuste plant, goed winterhard en nooit ziek. Hij houdt van gewone, bij voorkeur frisse grond en zonnige standplaatsen. Makkelijk in de teelt, bloeit hij even goed in taluds, borders als in bakken op het terras. Ondanks al deze kwaliteiten zijn zomerzonnehoedjes nog steeds zeldzaam in de tuinen. Misschien omdat hun warme tinten de herfst een beetje te snel aankondigen, terwijl de tuin en de tuinier nog proberen de laatste zomerbloei vast te houden; 'Short'n Sassy' is al mooi vanaf juli, net als penstemon, klokjesbloem, kattenkruid en daglelies. Hij combineert heel goed met het zwarte loof van Ophiopogon planiscapus en Cerastostigma plumbaginoides. In een andere sfeer versterken de viltige bladeren van bijvoorbeeld wolandoorn of salie de warme tint van deze bloei enorm.