Helleborus ViV Alessandra - Lenteroos

Alessandra is een variëteit van Oosterse nieskruid met bloemen die net zo romantisch zijn als haar naam. Deze kerstroos bloeit midden in de winter en dat wekenlang. Ze produceert enkelvoudige bloemen in een pastelroze tint, opgefleurd door een hart van gele meeldraden. Deze bloemen met hun stralende charme, in de vorm van een wijde kelk, komen mooi tot hun recht boven het donkergroene blad, waarvan de donkere massa hun aanwezigheid benadrukt. Diep ingesneden, zeer grafische, wintergroene bladeren vormen een gedrongen pol, even breed als hoog, die het hele jaar door decoratief is. Deze nieskruid is een robuuste en goed winterharde vaste plant, die gemakkelijk te kweken is in alle delen van ons land. Ze geeft de voorkeur aan neutrale tot kalkhoudende grond, maar verdraagt ook een beetje zuurte. Ze heeft vooral behoefte aan koelte en bescherming tegen te felle zon, en kan perfect in pot worden gekweekt.

De nieskruid (of helleboor) Alessandra is een lid van de Ranonkelfamilie, die ongeveer zestig geslachten en zo'n 2500 soorten telt. Veel zijn giftige schoonheden, wat betekent dat ze bij inname giftige stoffen bevatten - een natuurlijke bescherming om te voorkomen dat ze worden afgegraasd door herbivoren. Desondanks zijn het waardevolle planten in de tuin, omdat veel geslachten zeer sierlijk zijn dankzij hun opmerkelijke bloei, zoals Anemonen, Boterbloemen, Trollius, Monnikskap en vele anderen, zonder de Clematissen te vergeten. De typesoort Helleborus orientalis is oorspronkelijk afkomstig uit Griekenland, Turkije en het centrale en oostelijke deel van de Kaukasus. Het is een vaste plant die heel gemakkelijk hybridiseert met andere soorten, wat bij zaailingen toevallige hybriden oplevert met zeer uiteenlopende kleuren en vormen. Daarom krijgen deze hybriden zelden variëteitsnamen. Ze worden onderscheiden door kenmerken van vorm en kleur. De hybride nieskruid is een winterharde plant die temperaturen tot -15°C verdraagt en van nature groeit in bossen, kreupelhout en open plekken tot op 2000 meter hoogte.
Alessandra is een variëteit die we te danken hebben aan een Belgisch bedrijf dat gespecialiseerd is in de selectie en in vitro vermeerdering van nieskruiden. Deze manier van voortplanting zorgt voor een perfecte overdracht van de genen en stabiliteit van de soorten, die daardoor allemaal perfect geïdentificeerd zijn met hun naam. Alessandra maakt deel uit van een grote collectie hybriden die geselecteerd zijn vanwege hun compacte groeiwijze en bloeirijkheid. Deze variëteit vormt zo een pol van 35 tot 45 cm hoog en even breed. Deze beperkte ontwikkeling maakt het gemakkelijk om haar in pot te kweken om een balkon of terras te versieren. In de vollegrond in de tuin is ze het hele jaar door decoratief met haar compacte groeiwijze en zeer grafische aanblik. Haar vegetatie bestaat uit grondstandige, handvormige, licht getande bladeren, donkergroen en glanzend van kleur. De bladeren zijn wintergroen. Ze leven in werkelijkheid maar 8 maanden en worden regelmatig vervangen door nieuwe bladeren. Hun zeer grafische vorm is het hele jaar door bijzonder decoratief.
Alessandra bloeit in een ongunstige periode, gekenmerkt door korte dagen en weinig licht. Haar lichte bloei is daarom bijzonder gewaardeerd om een border te animeren vanaf januari en tot het begin van het voorjaar. Haar enkelvoudige bloemen bestaan uit 5 bloemblaadjes die een wijde kroon vormen, in een mooi pastelroze, met discrete kleine spikkeltjes. Het gele hart waaruit de meeldraden tevoorschijn komen, voegt een extra aantrekkingskracht toe aan deze stralende bloemen. Ze worden bovendien versterkt door de donkere achtergrond van het blad, waarboven ze flink omhoog rijzen zodat we ze nog beter kunnen bewonderen.  Zoals bij de meeste variëteiten zijn deze kroonbladen, met hun romantische charme, verticaal gerangschikt, of zelfs licht naar beneden gericht, zodat het water eraf glijdt als bij een paraplu, waardoor ophoping in het hart wordt voorkomen wat tot rotting zou kunnen leiden. Nieskruid houdt er niet van om verplaatst te worden eenmaal ze geplant is, jonge scheuten hebben soms tijd nodig om te bloeien. Zorg er daarom voor dat je bij het planten een goede standplaats kiest.
Deze vaste plant past zich aan aan neutrale tot matig basische (kalkhoudende) grond, of zelfs licht zure, bij voorkeur rijke grond die enige koelte vasthoudt, hoewel een gevestigde plant redelijk goed tegen droogte kan. Zorg er desondanks voor dat de grond goed gedraineerd is, want nieskruid houdt niet van te veel water in de winter. Ze staat goed op haar plek onder een loofboom, die de winterzon doorlaat, maar haar beschermt tegen de te felle zomerzon. Haar compacte groeiwijze, breder dan hoog, maakt haar tot een prachtige bloeiende potplant om een balkon of terras te decoreren.

Nieskruiden zijn onmisbaar om vreugde te brengen in de winter, in een periode waarin er weinig bloei is in de tuin. Alessandra zal dus perfect op haar plek zijn in een decoratief winterborder waar je in haar gezelschap andere variëteiten nieskruid kunt planten, samen met struiken op de achtergrond voor volume. De Sarcococca hookeriana is een laagblijvende struik die vrij onbekend is ondanks zijn vele troeven, waaronder wintergroen, vrij donkergroen en glanzend blad, zeer esthetisch, en een witbloeiende, zeer geurige bloei midden in de winter die de volgende zomer decoratieve zwarte vruchten geeft. Met een hoogte van minder dan 1 m kun je hem net achter je nieskruidborder plaatsen, en om hem op de achtergrond te ondersteunen, brengt een Aucuba japonica Golden King het heldere contrast van zijn overvloedig met geel gespikkelde blad.