Iris ensata Variegata - Japanse iris

De Iris ensata ‘Variegata’ is een variëteit van de Japanse iris die bijzonder elegant is dankzij haar opvallende bonte bladeren. Deze oevervaste plant ontvouwt lange bladeren met strepen in groen, crème en lichtgeel, bekroond in de zomer met grote donkerpaarse bloemen met een gouden oog. Ze brengt licht en contrast in de vochtige delen van de tuin, waar haar blad het hele seizoen decoratief blijft. Geef haar een rijke, licht zure grond die in de zomer constant vochtig is, maar in de winter goed gedraineerd.

De Iris ensata ‘Variegata’, uit de familie van de irissenfamilie, is een zeer gewilde cultivar van de Japanse iris (Iris ensata), ook bekend onder de namen Limniris ensata of Iris kaempferi. Oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, met name Japan, Korea, Mantsjoerije en Zuid-Siberië (Baikalregio), groeit de typesoort van nature aan de rand van moerassen, in vochtige vlaktes of op oevers van beekjes, tot op 1500 m hoogte. Het is een vaste plant met kruipende rizomen.
De cultivar ‘Variegata’ werd in 1995 bekroond door de Royal Horticultural Society voor haar tuinbouwkundige uitmuntendheid met de Award of Garden Merit. Ze is ontstaan uit een selectie van bonte bladeren en behoort tot de tuinbouwvormen die bekend staan als hanashōbu. Het is geen hybride, maar een stabiele klonale selectie.

De plant vormt een opgaande, goed gestructureerde pol, die 60 tot 80 cm hoog wordt en ongeveer 70 cm breed, en ontwikkelt zich in 2 tot 5 jaar. De groei is matig snel tot krachtig, met een regelmatige productie van wortelopslag door haar rizomen, waardoor om de twee à drie jaar scheiding nodig is om haar kracht te behouden. De bloemen verschijnen in juni-juli, ze zijn groot (8 tot 15 cm in diameter), plat, samengesteld uit drie afhangende kelkbladen in purperpaars met een heldergeel oog en drie kleinere, opstaande kroonbladen. Het blad bestaat uit lange, lintvormige, platte bladeren in lichtgroen met een crèmekleurige tot gele rand, die 50 tot 60 cm lang kunnen worden. Ze zijn bladverliezend, sterven in het najaar af en komen in het voorjaar weer boven de grond. De bloemstengels dragen elk twee tot drie bloemen. Het wortelstelsel bestaat uit kruipende, ondiepe rizomen die zich aan de oppervlakte verspreiden, met een dichte doorworteling, maar die gevoelig zijn voor te veel wintervocht.

In de Japanse cultuur is de Iris ensata een zeer symbolische plant, geassocieerd met het regenseizoen en de traditionele feesten in juni. Sinds de Edo-periode wordt hij gevierd in gespecialiseerde tuinen zoals die in Mie, waar zijn bloei het ritme van de landbouwkalender markeert.

De Iris ensata ‘Variegata’ heeft weinig equivalenten om de frisse en vochtige zones van de tuin te decoreren: haar bonte blad vangt het licht al lang voor de bloei. Je plaatst haar aan de rand van een vijver of in een vochtige border in het seizoen. Combineer haar met andere wateririssen, astilbes, Japanse sleutelbloemen 'Apple Blossom' en ligularia's bijvoorbeeld. In een pot past ze perfect in een frisse compositie naast de Carex morrowii 'Aureovariegata' met zijn bonte blad.