Linaria dalmatica - Vlasleeuwenbek

Linaria dalmatica, het Dalmatisch leeuwenbekje, onderscheidt zich van andere leeuwenbekjes door zijn stevige stengels met brede, blauwgroene bladeren die de stengel omsluiten. De hele zomer dragen ze lange trossen met citroengele bloemen met een oranje keel, die lijken op leeuwenbekjes. Deze vaste plant voor droge grond is uitermate geschikt voor rotstuinen, taluds, droge tuinen en grindperken. Ze is zeer winterhard (-20°C) en weinig veeleisend, maar het kan nodig zijn om de uitbreiding onder controle te houden.

Linaria dalmatica behoort tot de familie van de weegbreeachtigen (Plantaginaceae). De algemene namen zijn Dalmatisch leeuwenbekje en breedbladig leeuwenbekje. De belangrijkste botanische synoniemen zijn Antirrhinum dalmaticum, Linaria genistifolia subsp. dalmatica, Linaria macedonica en Linaria smithii. Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Europa en West-Azië, met name Italië, het Balkanschiereiland, Griekenland, Bulgarije, Roemenië, Libanon en Syrië. Ze groeit op open, zonnige plekken op droge, grove of kiezelachtige, goed doorlatende grond. Het is een kortlevende, kruidachtige vaste plant: een plant leeft drie tot vijf jaar, maar houdt zich in stand door zaad en nieuwe uitlopers uit de wortels. In het voorjaar produceert de wortelstok meerdere opgaande, gladde stengels die in het bovenste deel vertakt zijn. Een goed onderhouden pol wordt ongeveer 80 tot 90 cm hoog en 50 tot 60 cm breed; als hij zijn gang kan gaan, kan hij zich verder uitbreiden. De bladeren omsluiten de stengel met hun voet. Ze zijn 1 tot 4 cm breed en 2 tot 6 cm lang, eirond tot lancetvormig, puntig, kaal en bedekt met een waslaagje dat ze een grijsgroene tot blauwachtige tint geeft. Dit leeuwenbekje bloeit van juni tot september. De bloemen staan in eindstandige trossen die in de loop van de zomer langer worden. Elke citroengele bloemkroon heeft twee lippen, een oranje verdikking bij de ingang van de keel en een lange naar achteren gerichte spoor. Hommels en andere stevige bijen duwen de onderlip opzij om bij de nectar te komen. Bevruchte bloemen produceren kleine doosvruchten met veel zaden. De stengels drogen uit bij kou, maar korte basale scheuten kunnen bij milde winters overblijven. De hoofdwortel van dit leeuwenbekje dringt diep in de grond; horizontale zijwortels kunnen nieuwe uitlopers vormen. Dit wortelstelsel verklaart de droogteresistentie, maar ook de neiging om zich uit te breiden. 
In Noord-Amerika werd het geïntroduceerd als sier-, verf- en geneeskrachtige plant, maar het is uit tuinen ontsnapt en wordt daar nu in verschillende regio’s als schadelijk onkruid beschouwd.

Op een zonnige talud of in een droge tuin kan het Dalmatisch leeuwenbekje de achtergrond vormen van een beplanting met grassen en vaste planten die geschikt zijn voor arme grond, zoals de Schizachyrium scoparium ‘Standing Ovation’ met blauwgroen blad dat in de herfst verkleurt, en de Stipa tenuissima ‘Pony Tails’. De Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’ zal het tafereel accentueren met staalblauwe bollen en de Perovskia ‘Blue Spire’ ontvouwt zijn lavendelblauwe aren gedurende de zomer. Deze planten verdragen volle zon, droogte en kalkrijke kiezelgrond. Hun blauwe bladeren en bloemen temperen het felle geel van het leeuwenbekje.