Vinca minor Elisa - Kleine maagdenpalm

De Vinca minor 'Elisa' is een variëteit van de kleine maagdenpalm met een compacte groeiwijze, donker blad en zuiverwitte, stervormige bloemen. Rijker bloeiend, dichter en met een zeer verzorgde uitstraling tooit ze zich in het voorjaar, en vaak opnieuw in het najaar, met stralende bloemen die prachtig contrasteren met haar zeer donkergroene, glanzende en wintergroene blad. Haar goed bedekkende groei breidt zich uit tussen boomwortels, op arme grond en zelfs in de zon. Ze is perfect als bodembedekker, maar ook in potten, rotstuinen of zelfs in hanging baskets.

De kleine maagdenpalm is een kruipende vaste plant met houtige stengels uit de Maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Midden- en Zuid-Europa. Algemeen voorkomend in Frankrijk, groeit ze in bossen, hagen en op rotsen, of zelfs op droge, zonnige weiden, en kan soms invasief worden. 'Elisa' onderscheidt zich door haar zeer dicht bedekkende, kruipende groeiwijze en de schittering van haar prachtige, stervormige bloemen in zuiver wit. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een basis met lange uitlopers, waarop kruipende of opgaande stengels groeien, die een dicht tapijt vormen van ongeveer 15 cm hoog en 60 cm of meer breed. Op de plekken waar de stengels de grond raken, vormen zich krachtige wortels, waardoor de plant zich zijwaarts kan blijven uitbreiden. De stengels dragen tegenoverstaande, ovale, zeer donkergroene, glanzende bladeren en produceren van februari-maart tot mei, en vaak weer in september-oktober, alleenstaande eindbloemen. Deze bestaan uit 5 asymmetrische, bijna vierkante kroonbladen.

Maagdenpalmen zijn nuttige, soms invasieve bodembedekkers. Ze verspreiden zich zelfs op schaduwrijke plekken, waar ze over het algemeen wel wat minder rijk bloeien. Uiteindelijk vormen ze dikke, verweven matten die de bodem onder bomen of struiken efficiënt bedekken (ze hebben geen last van de wortels), in rotstuinen of langs paden. Ze zal zich gemakkelijk naturaliseren, samen met Acanthus mollis (acanthus), Geranium sanguineum (bloederige ooievaarsbek), Geranium 'Czakor', Dichondra repens of muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis), in een wat natuurlijke onderbegroeiing. Klimop 'Gloire de Marengo', met zijn fantastische grijsgroene bladeren met crèmekleurige randen, vormt een mooie combinatie met Vinca minor 'Elisa', in streken waar de winter niet te streng is.