Vinca minor Illumination - Kleine maagdenpalm

De Vinca minor 'Illumination' is een verrassend klein maagdenpalmje met een overhangende groeiwijze. Het ontwikkelt lange, buigzame stengels bedekt met kleine, wintergroene blaadjes die bontgekleurd zijn in lichtgeel en omrand met groen – op zijn zachtst gezegd bijzonder. Hij bloeit uitbundig in het voorjaar met kleine, blauwe... maagdenpalmsterretjes. Zijn wat warrige groei zal enthousiast over de rand van hangmanden tuimelen, of zich tussen de wortels van bomen wurmen, zelfs in arme grond en in de zon.

De kleine maagdenpalm is een kruipende vaste plant met houtige stengels uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Midden- en Zuid-Europa. Algemeen voorkomend in Frankrijk, groeit hij in bossen, hagen en op rotsen, of zelfs op droge, zonnige weiden, en kan soms invasief worden. 'Illumination' onderscheidt zich door zijn merkwaardig overhangende groeiwijze en zijn heldere, originele bonte blad. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een basis met lange uitlopers, waarbij eerst opgaande en later overhangende stengels worden gevormd. Zo ontstaat een dichte, bodembedekkende pol van ongeveer 20 cm hoog en 60 cm of meer in breedte. Waar de stengels de grond raken, vormen ze krachtige wortels, waardoor de plant zich zijwaarts kan blijven uitbreiden. De stengels dragen tegenoverstaande, ovale bladeren die vooral in het midden crèmegeel zijn en onregelmatig groen omrand. Deze variëteit bloeit in april-mei met alleenstaande eindstandige bloemen in een karakteristiek blauwpaarse kleur. De bloemen bestaan uit 5 asymmetrische, vierkant gevormde kroonblaadjes.

Maagdenpalm is een nuttige, soms invasieve bodembedekker. Hij verspreidt zich zelfs op schaduwrijke plekken, waar hij wel wat minder rijk zal bloeien. Uiteindelijk vormen ze dikke, verweven matten die de bodem onder bomen of struiken – waar ze niet bang zijn voor de wortels – effectief bedekken, evenals in rotstuinen of langs paden. 'Illumination' is een variëteit die bijzonder geschikt is voor teelt in hangmanden. Je kunt hem daar combineren met de zilveren sluiers van *Dichondra* 'Silver Falls'. Hij zal zich ook vrij gemakkelijk naturaliseren in halfschaduw, in gezelschap van *Acanthus mollis* (acanthus), *Geranium sanguineum* (bloederige ooievaarsbek), *Geranium* 'Czakor' of *Cymbalaria muralis* (muurleeuwenbek), in een wat wilder bosplantsoen. De klimop *Hedera helix* 'Gloire de Marengo', met zijn prachtige grijsgroene bladeren omrand met crème, vormt een mooie combinatie met de *Vinca minor* 'Illumination' in streken waar de winter niet te streng is.