Nelumbo Les Enfants Rouges - Indische lotus

De Nelumbo 'Les Enfants Rouges', ook wel verkocht als 'Red Children', is een kleinblijvende lotus die de hele zomer uitbundig bloeit. Zijn enkelvoudige bloemen hebben een diepe, levendige roze kleur die in de loop van de dagen vervaagt. Ze worden opgelicht door een wit centrum rond de gele meeldraden. Zijn kleine formaat is bijzonder geschikt voor terrasvijvers en andere containers. De plant is gemakkelijk te kweken en winterhard, mits de wortelstok niet in het ijs vastvriest.

De Nelumbo 'Red Children' is een cultivar uit 2004. Hij behoort, zoals alle lotussen, tot de familie van de Nelumbonaceae. Het is een vaste waterplant waarvan het loof en de bloem boven het water uitsteken, in tegenstelling tot wat we zien bij waterlelies. Het oorspronkelijke verspreidingsgebied van de typesoort, Nelumbo nucifera, omvat Zuidoost-Azië en Noord-Australië. In deze regio's bevolkt hij grote vijvers en kanalen gevuld met modderig water, waar hij zich majestueus boven verheft.

De Nelumbo 'Les Enfants Rouges' ontwikkelt vanaf het voorjaar donkergroene bladeren, min of meer rechtopstaand, met een vlak of hol oppervlak en gegolfde randen. Waterdruppels die op hun oppervlak vallen, parelen af in plaats van uit te spreiden vanwege de waterafstotende kwaliteit van de opperhuid. Het gaafrandige, schildvormige blad, met een diameter tussen 20 en 30 cm, is verbonden met de zeer breekbare wortelstok via een fijne, stekelige bladsteel, die onder het midden van het blad is bevestigd. De plant zal zich ongeveer 55 cm boven het wateroppervlak verheffen. De bloei begint in juni-juli en gaat door tot het einde van de zomer, afhankelijk van het klimaat. De bloemen, met een diameter van 10 tot 15 cm, zijn solitair. Ze blijven drie dagen staan voordat ze verwelken en worden vervangen door nieuwe bloemknoppen. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van zeer decoratieve vruchten in de vorm van een gieterkop, voorzien van kleine gaatjes waaruit de zaden bij rijpheid ontsnappen. Hij wordt vaak gebruikt voor droogboeketten en bevat talrijke zaden die uiteindelijk zullen zinken en ontkiemen in de modder.
Deze lotus 'Red Children' is winterhard als zijn wortelstok niet bevriest. Je kunt hem ook in het najaar uit het water halen en vorstvrij bewaren, in net vochtige modder. Hij is ideaal voor kleine waterpartijen en past zich goed aan de teelt in diverse waterdichte containers aan, die het terras of balkon zullen versieren. Het aantal geproduceerde bloemen hangt af van de grootte van de kweekbak. In een container van 30 cm diameter zal de plant tussen 3 en 8 bloemen produceren, 8 tot 15 bloemen in een bak van 50 cm en tot 25 in een schaal of ton van 80 cm diameter.

Nelumbo's en waterlelies vormen de belangrijkste blikvangers in de beplanting van uw vijver. De meeste bloeien van het voorjaar tot het begin van de herfst. De lotus is ook een essentiële plant voor een goed evenwicht in een tuinvijver, omdat hij bijdraagt aan de zuurstofvoorziening van het water. Zijn bladeren bieden schaduw en beschutting aan uw vissen, die op hun beurt de plant beschermen tegen roofinsecten zoals bladluizen.

De hele plant is eetbaar. De zaden worden gekonfijt gegeten en de wortelstok is een voedzaam zetmeelproduct. De gele meeldraden worden in Vietnam gebruikt om thee te aromatiseren. De wortelstok en de zaden worden ook gebruikt in de Chinese cosmetica om veroudering tegen te gaan, evenals in de geneeskunde en de parfumerie.
De perfectie van de bloem en de vrucht van de heilige lotus (Nelumbo nucifera) maakt deze waterplant tot een symbool van zuiverheid in een aantal religies. In het boeddhisme ontleent hij zijn heilige karakter aan het feit dat Boeddha verschenen zou zijn, drijvend op zijn blad. In het hindoeïsme wordt hij gezien als de wieg van het universum.