Nelumbo nucifera Wit - Indische lotus

De Nelumbo nucifera 'White', of Witte Heilige Lotus, is een grote en prachtige vaste waterplant, decoratief door zijn brede, bijna ronde bladeren die ver boven het wateroppervlak uitsteken en zijn lange, witte, dubbele zomerbloei. Deze lotus wordt geplant op minimaal 1 meter diepte om hem te beschermen tegen strenge winters. Je kunt de wortelstok ook in het najaar uit het water halen en vorstvrij bewaren in net vochtige modder.

De Lotus 'White' is een vaste plant uit de familie Nelumbonaceae. Het is een waterplant waarvan het loof en de bloem boven het water uitsteken, in tegenstelling tot waterlelies. Het oorspronkelijke verspreidingsgebied van de typesoort, Nelumbo nucifera, omvat Zuidoost-Azië en Noord-Australië. Daar groeit hij in grote vijvers en kanalen met modderig water, waar hij majestueus bovenuit torent.

De variëteit 'White' ontwikkelt vanaf het voorjaar blauwgroene bladeren, min of meer rechtopstaand, met een vlak of hol oppervlak dat licht golvend is aan de randen. Waterdruppels die op het blad vallen, parelen ervan af in plaats van uit te spreiden, dankzij de waterafstotende kwaliteit van de opperhuid. Het gaafrandige, schildvormige blad, met een diameter tussen 40 en 60 cm, zit via een dunne, stekelige bladsteel vast aan de zeer breekbare wortelstok, en is bevestigd onder het midden van het blad. De plant steekt 1 tot 2 meter boven het wateroppervlak uit. De bloei begint in juni-juli en gaat door tot in het najaar. De bloemen, met een gekreukelde textuur en een diameter van 13-15 cm, staan alleen. Ze blijven meerdere dagen staan voordat ze verwelken en worden vervangen door nieuwe bloemknoppen. Na de bloei ontstaan zeer decoratieve vruchten in de vorm van een gieterkop, voorzien van kleine gaatjes waaruit de zaden ontsnappen als ze rijp zijn. Hij wordt vaak gebruikt voor droogboeketten en bevat veel zaden die uiteindelijk zullen zinken en ontkiemen in de modder.

De Lotus is ideaal voor grote waterpartijen, maar past zich ook goed aan aan teelt in een grote, waterdichte bak die het terras of balkon siert.

Lotus en waterlelies vormen de belangrijkste blikvangers in de beplanting van je vijver. De meeste bloeien van het voorjaar tot begin najaar. De lotus is ook een essentiële plant voor een goed evenwicht in een tuinvijver, omdat hij bijdraagt aan de zuurstofvoorziening van het water. Zijn bladeren bieden schaduw en beschutting aan je vissen, die op hun beurt de plant beschermen tegen roofinsecten zoals bladluis.

De hele plant is eetbaar. De zaden worden gekonfijt gegeten en de wortelstok is een voedzaam zetmeelproduct. De gele meeldraden worden in Vietnam gebruikt om thee te aromatiseren. De wortelstok en zaden worden ook gebruikt in de Chinese cosmetica om veroudering tegen te gaan, evenals in de geneeskunde en parfumerie.

De perfectie van de bloem en vrucht van de heilige lotus (Nelumbo nucifera) maakt deze waterplant tot een symbool van zuiverheid in een aantal religies. In het boeddhisme ontleent hij zijn heilige karakter aan het feit dat Boeddha verschenen zou zijn, drijvend op een blad. In het hindoeïsme wordt hij gezien als de wieg van het universum.