Penstemon glaber - Slangenkop

De Penstemon glaber combineert alle goede eigenschappen. Het is een goed winterharde, betrouwbare vaste plant die niet veel eisen stelt aan de bodem en zorgt voor een rijke en charmante bloei, variërend van roze tot meer of minder licht paars afhankelijk van de temperatuur, plus een vlammend gekleurd blad aan het eind van het seizoen. De plant, niet erg hoog maar wel heel bossig, met langwerpig blad, produceert een overvloed aan klokvormige bloemen van mooi formaat, gerangschikt in aren. Vol charme in zomerborders of in een pot op het terras, is het ook een heel mooie plant voor niet te droge rotstuinen en een prachtige snijbloem.

De Penstemon glaber komt oorspronkelijk uit het westen van Amerika, waar hij groeit in graslanden op steenachtige en leisteenachtige grond, en in dennenbossen. Het is een bossige, vaste plant, houtig aan de basis, die behoort tot de helmkruidfamilie of weegbreefamilie, afhankelijk van de classificatie. Het bovengrondse deel blijft min of meer behouden, afhankelijk van de winterkou. De Penstemon glaber vormt pollen van 40 cm in alle richtingen, met rechtopstaande stengels bedekt met overvloedig, fijn lancetvormig blad in een middengroene kleur. Van september tot november verkleurt al het blad geleidelijk naar een intens roze-rood. De groei is vrij snel. De bloei strekt zich uit van juni tot augustus en ontwikkelt zich aan het uiteinde van de bebladerde stengels. De bloemen, in de vorm van klokjes, 3 tot 4 cm lang, zijn verzameld in trossen. Ze vertonen een betoverende kleur waarbij roze domineert aan het begin van de bloei, en paars en vervolgens wit de overhand nemen in juli en augustus. De plant past zich aan aan elke goede, goed gedraineerde tuingrond die in de zomer niet te droog is, zelfs kalkhoudende grond.

De Penstemon glaber wordt gebruikt in borders of als randbeplanting, tussen vaste planten zoals agapanthus, kattenkruid, asters, ooievaarsbekken en vaste chrysanten, of gemengd met struiken zoals doorbloeiende rozen of Caryopteris bijvoorbeeld. Hij combineert goed met luchtige eenjarigen zoals nigella en cosmos. Zijn pastelkleurige bloemen komen goed uit bij donker blad zoals dat van Weigela 'Minor Black' of Physocarpus 'Summer Wine'. Hij gedijt ook uitstekend in een pot, met een goede drainage en regelmatige water- en mestgiften. Penstemon is ook een zeer goede snijbloem.