Salvia mellifera - Zwarte salie

Salvia mellifera, de Zwarte Salie of Honing Salie, is een botanische soort uit het zuiden van Californië met een opmerkelijk aromatisch blad: haar bladeren verspreiden bij warm weer een zoete geur van honing en Eucalyptus. De zeer lichtgekleurde bloei, in de vroege zomer, is zeer aantrekkelijk voor bijen, al is ze niet spectaculair. Perfect voor een rotstuin of border in een droge tuin, zeer nuttig voor bijen, deze salie is voorbehouden aan milde klimaten en zeer goed drainerende, droge bodems in de zomer en winter. In onze koudere streken kan ze in pot worden gekweekt, zodat ze in de winter beschermd kan worden tegen overmatig vocht en strenge vorst. Plaats haar op het terras of in de buurt van looproutes om van haar geur te genieten.

De Salvia mellifera is een plant van zeer warme en droge streken in de zomer. Haar weerstand tegen kou is echter vrij beperkt: de wortelstok sterft af onder de -8 tot -10 °C, of zelfs al bij -5 °C als de grond vochtig is. Net als alle andere saliesoorten behoort ze tot de grote Lipbloemenfamilie (Lamiaceae).

Salvia mellifera is een vaste plant met een houtige basis. Ze vormt een vertakte en over het algemeen ronde pol die in bloei meer dan 1,20 m hoog kan worden, met een breedte van 80-90 cm. Onder bepaalde omstandigheden kan de plant een hoogte van 2 m bereiken en een zeer brede pol vormen, met een diameter van 1 m. Haar blad is in theorie wintergroen. Het bestaat uit langwerpige, behaarde bladeren in een vrij donkergroene kleur. Ze zijn elliptisch van vorm, met een gekartelde rand. Deze bladeren geven een intense geur af, vooral bij droog en warm weer. Ze zijn bedekt met kleine kliertjes waar etherische oliën uit vrijkomen. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat. Uit het blad komen hoge, onvertakte bloemstengels met kleine bloemetjes die zeer licht blauwachtig, zelfs wit, zijn en in kransen rond de stengel zijn gerangschikt. Ze zijn intens aantrekkelijk voor bijen en rijk aan nectar, en daarom zeer geliefd bij bijen.

De Salvia mellifera doet het uitstekend in de volle zon op droge taluds, in een rotstuin of border op grind, in altijd zeer goed drainerende grond. Het is een plant die slecht drainerende grond en vochtige kou niet verdraagt. Combineer haar met grote lavendels ('Grappenhall', 'Meerlo'), zonneroosjes (Cistus), heiligenbloemen (Santolina), of met de bonte wolfsmelk 'Glacier Blue'. De teelt in pot gebeurt in grote containers, in een zeer drainerend substraat, en met spaarzame watergift.

Met meer dan 900 soorten eenjarigen, vaste planten en struiken, verspreid over de hele wereld, behalve in zeer koude streken en het tropisch regenwoud, is het geslacht Salvia het grootste binnen de Lipbloemenfamilie. De naam Salvia, die teruggaat tot de Romeinse tijd, is afgeleid van het Latijnse salvus "gezond", verwijzend naar de geneeskrachtige eigenschappen van de echte salie.