Salvia Rockin' Sky Blue - Reuzensalie

De salie of Salvia ROCKIN® ‘Sky Blue’ verheft boven een krachtige pollen talloze lichtblauwe aren met bijna zwarte kelken van juni tot de eerste nachtvorst. De plant bereikt snel de hoogte van een kleine heester en trekt voortdurend bestuivende insecten aan. Weinig winterhard, maar desondanks bijzonder interessant om volume te geven aan een seizoensborder of om in haar eentje een grote pot op een zonnige plek op het terras te laten bloeien.

Deze saliehybride behoort tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae). In een klimaat zonder vorst verhoutt de basis en gedraagt de plant zich als een klein halfheestertje. Elders leidt de lage winterhardheid ertoe dat ze in de meest noordelijke streken als eenjarige wordt gekweekt: ze ontwikkelt zich in het voorjaar, bloeit het hele mooie seizoen door en verdwijnt dan met de strenge vorst. Op de markt gebracht door Innovaplant-Kientzler in Duitsland, werd ‘Sky Blue’ gepresenteerd als nieuwigheid tijdens de FlowerTrials van 2019. Ze behoort tot de ROCKIN-serie, bestaande uit krachtige, opgaande en goed vertakte zomersalies. Door de snelle groei ontstaat binnen enkele weken een pollen van 80 cm tot 1 m hoog en 50 tot 60 cm breed. De zijtakken groeien gedurende het seizoen verder uit en dragen op hun beurt bloeiwijzen; zo breidt de bloei zich uit over de bovenste helft van de pollen. De stengels, vierkantig zoals bij veel Lipbloemenfamilies, blijven mooi rechtop onder het gewicht van de bloemen. Ze dragen tegenoverstaande, ovale, licht gezaagde bladeren in een diepgroene kleur. Hun aromatische geur komt vrij bij het fijnwrijven. De eerste aren verschijnen in juni aan het uiteinde van de vertakkingen. Ze verzamelen buisbloemen met twee lippen, in een helder lichtblauw, gevat in zeer donkerpaarse tot zwarte kelken. Die zijn al gekleurd voordat de bloemen opengaan en blijven zichtbaar tussen twee bloeiperiodes in. Er vormen zich steeds nieuwe aren tot in oktober of tot de eerste nachtvorst. ‘Sky Blue’ is ook een van de interessantste rassen uit de serie voor bestuivende insecten. In een zomerse proef met 472 bloeiende planten eindigde ze bij de tien cultivars die het meest door bijen en hommels werden bezocht. Eenmaal geworteld verdraagt dit ras een incidenteel gebrek aan water, maar dat vermindert wel de bloei. De wortelstok kan bij een zeer beschutte standplaats tot ongeveer –5 °C verdragen.

De Salvia ROCKIN® ‘Sky Blue’ vormt een bijzonder spannende combinatie met gele en oranje bloemen. In een grote border kan ze worden gecombineerd met de Rudbeckia ‘Prairie Sun’, de Cosmos ‘Xanthos’ en de Dahlia ‘Bishop of Oxford’. Hun bloei vernieuwt zich tot aan de vorst, te midden van fijn of bronskleurig blad dat de eentonigheid doorbreekt. Al deze planten houden van zon en een goed doorlatende grond die wat vocht vasthoudt. Hetzelfde mengsel kan de randen van de moestuin laten bloeien, waar het maandenlang bijen, hommels en vlinders aantrekt. Deze salie past ook in een romantische of landelijke border, tussen grote roze leeuwenbekken, pastelkleurige antirrhinums en rozenstruiken in zachte tinten.