Primula elatior Cottage Shades - Slanke sleutelbloem

De Primula eliator 'Cottage Shades' is een unieke, gekweekte sleutelbloemvariëteit, opvallend door de feloranje kleur van haar bloemen. In het voorjaar produceert ze rechtopstaande bloemstengels vol bloemen die in de loop van de dagen lichter worden, waardoor de plant als geheel een prachtig boeket in een oranje kleurverloop vormt. Zeer winterhard, rijkbloeiend en bijzonder, deze tweejarige of kortlevende vaste plant verdient een plekje langs een pad of op een vensterbank, zodat je er optimaal van kunt genieten. Ze brengt alle voorjaarstaferelen tot leven, op een plek in de halfschaduw, geplant in een humusrijke, vruchtbare en vochthoudende bodem.

De Primula eliator, ook wel Slanke sleutelbloem of Bos sleutelbloem genoemd, is een kruidachtige vaste plant die tot onze inheemse flora behoort en meestal te vinden is in de halfschaduw van lichte bossen of aan bosranden. Als ze in overvloed voorkomt, is deze soort, die soms ook wel 'koekoeksbloem' wordt genoemd, een indicator van oude, weinig door menselijke activiteit verstoorde bossen.

Deze plant heeft door kruising met de Stengelloze sleutelbloem (Primula vulgaris) geleid tot veel kortlevende, vaste hybriden, die vaak als tweejarige worden gekweekt. Deze sleutelbloem 'Cottage Shades' bloeit in april-mei, afhankelijk van het klimaat, gedurende enkele weken. Aan elke plant dragen verschillende bloemstengels van ongeveer 25 cm hoogte elk een scherm van enkelvoudige bloemen, komvormig met ronde bloemblaadjes, in een verloop van oranje met een goudgeel centrum. Hun stralende kleur komt mooi uit bij het wintergroene blad in rozetten van brede, sterk gerimpelde, donkergroene bladeren, die ook buiten de bloei sierwaarde hebben.

Slanke sleutelbloemen zijn minder bekend dan stengelloze sleutelbloemen, maar ze hebben zeker voordelen: ze zijn hoger, winterharder, leven vaak langer door en hun bloei is eveneens spectaculair. Het zijn uitstekende gezelschapsplanten voor vaste planten voor schaduw en lichte, frisse bosranden, zoals purperklokjes (Heuchera), Kaukasisch vergeet-mij-nietje (Brunnera), vergeet-mij-nietjes, viooltjes of hosta's. Ze zijn ook perfect om het terras, de vensterbank of het balkon op te fleuren, geplant in potten of bakken die de voorjaarstaferelen vrolijk maken. Ze houden het ook erg goed in een eenvoudig boeketje, gemengd met vergeet-mij-nietjes of vroege tulpen.