Stachys officinalis - Betonie

De Stachys officinalis, ook wel Betonie of Andoorn genoemd, is een middelgrote, kruidachtige vaste plant die makkelijk in de omgang is. Hij bloeit in de zomer met opvallend fel roze-paarse aren boven een rozet van ruw, grijsgroen tot zilverachtig blad met grote, getande bladeren. Al sinds de oudheid bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen, is het ook een sierplant die eenvoudig te kweken is in normale, goed doorlatende grond die niet te droog is. Ideaal voor natuurlijke of wilde tuinen.

Betonie behoort tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae) en is een van de 'simpele' geneeskrachtige kruiden. De plant wordt al heel lang gekend en geteeld en heeft zijn herkomst in onze gematigde streken, zoals Frankrijk en Engeland, waar hij groeit in graslanden, heide, langs paden en in lichte, droge bossen. Het is een middelgrote, kruidachtige plant met een variabel uiterlijk in het wild, die tussen de 15 en meer dan 60 cm hoog kan worden. Het blad groeit in een rozet aan de basis. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn hartvormig, licht grijsgroen van kleur, ruw en hebben een gekartelde rand. Van juli tot oktober verschijnen er dichte aren met bloemen aan de toppen van de stengels, die spaarzaam bekleed zijn met kleine blaadjes. De tweelippige bloemen zijn ongeveer 1 cm groot en hebben een heldere, roze-paarse tot violette kleur. De plant vormt langzaam mooie pollen en breidt zich uit via zijn wortelstelsel, dat een dikke wortelstok vormt met vlezige, lichte wortels.

Andoorn vindt van nature zijn plek in de kruidentuin, samen met tijm, bonenkruid, hysop en lavendel, waarmee het nauw verwant is. Hij doet het ook uitstekend in een natuurlijke border, in gezelschap van planten met een wilde uitstraling zoals Smeerwortel, Bernagie, Korenbloemen, Kattenkruid en Asters (zoals Aster cordifolius en Aster turbinellus). De plant past zich aan vele situaties aan; plant hem in een borderrand, aan de voet van struikrozen of samen met vaste Geraniums.

De naam Betonie is vermoedelijk afgeleid van de Vettones, een Iberisch volk dat dit kruid veelvuldig gebruikte. Zijn reputatie was zo groot dat deze standhield gedurende de Middeleeuwen en ver daarna. Gedroogde bladeren werden soms gebruikt als snuiftabak of als theesurrogaat. Jonge scheuten kunnen met mate in salades worden gegeten.