Strobilanthes attenuata - Trompetkruid

De Strobilanthes attenuata, ten onrechte weinig bekend bij tuiniers, is een sierlijke en makkelijk te kweken bodembedekkende vaste plant voor licht beschaduwde plekken die 's zomers niet te droog zijn. Perfect winterhard en zelfs tevreden in arme grond onder struiken, vormt hij prachtige, volle pollen die aan het eind van het seizoen sieraden met buisbloemen in een mooi, helder paars. Ze bloeien in aren boven een overvloedig, ovaal en behaard blad met duidelijke nerven, dat in het najaar prachtige kleuren krijgt. Hoewel hij in koelere klimaten zon verdraagt, geeft deze plant de voorkeur aan de koele schaduw van een bosrand.

De Strobilanthes attenuata is een van de weinige winterharde soorten binnen dit geslacht, dat meer dan 250 soorten omvat, waarvan de meeste afkomstig zijn uit Madagaskar of (sub)tropisch tot gematigd Azië. Hij behoort tot dezelfde familie als de acanthus, de Acanthaceae. De plant is bladverliezend; zijn loof komt in het voorjaar op en verdwijnt in de winter. Hij vormt een pol met een houtige basis, bestaande uit rechtopstaande stengels die afhankelijk van de groeiomstandigheden 1 m tot 1,50 m in alle richtingen kunnen bereiken. De stengels, gekenmerkt door min of meer verdikte knopen, dragen tegenoverstaande, ovale en getande, licht behaarde bladeren in een matgroene kleur. De bloemen, samengesteld uit 5 ongelijke lobben, hebben een eigenaardige vorm van een verwijd en geknikt buisje en zijn helder paars, zeer opvallend. Ze zijn gegroepeerd in dichte bloeiwijzen aan de toppen van de vertakkingen. Het blad kleurt roze-paars in november, voordat het in de winter verdwijnt. Deze plant breidt zich in de breedte uit via zijstengels die wortels vormen, bijna alsof ze zich spontaan marcotteren.

De Strobilanthes zijn nog steeds weinig bekend, ondanks de grote waarde van enkele opmerkelijke en zeer nuttige winterharde vaste plantensoorten voor schaduwrijke plekken. De Strobilanthes attenuata zal het naar zijn zin hebben aan de rand van een bos of onder een haag, zelfs in grond vol wortels. In zo'n toepassing kun je hem bijvoorbeeld combineren met kleine maagdenpalm, zilverkaarsen (Cimicifuga), of met de sieraardbei 'Pink Panda'. In Nederland (vergelijkbaar met 'ten noorden van de Loire') verdraagt deze plant ook een zonnige standplaats goed, mits de bodem niet uitdroogt. In warmere streken is het beter hem in een beschaduwde border te plaatsen, samen met varens, Japanse anemonen...