Digitalis parviflora - Vingerhoedskruid

De vingerhoedskruid of Digitalis parviflora is een tweejarige of kortlevende vaste plant. Het is niet de grootste vingerhoedskruidsoort, maar wel een interessante aanwinst voor een tuin waar ruimte is voor de natuur. In de zomer schiet het trotse, slanke en elegante aren omhoog, die over hun hele hoogte dicht bezet zijn met kleine bruinrode bloemetjes met honingkleurige glans, verzacht door een wit donslaagje. De mooie, wintergroene en zijdeachtige rozetten bestaan uit lancetvormige, donkergroene, glanzende bladeren. Deze bijzondere soort heeft als voordeel dat ze in halfschaduw groeit, zelfs in droge zomerbodem, en geen probleem heeft met kalkhoudende grond. Bovendien vermeerdert ze zich gemakkelijk door zaai en door het delen van de wortelstok in het voorjaar.

De Digitalis parviflora, ook wel Digitalis kishinskyi genoemd, is afkomstig uit Spanje. Het is een kruidachtige plant uit de weegbreefamilie (Plantaginaceae) en een naaste verwant van het purperen vingerhoedskruid dat in onze bossen groeit. Deze soort is eerder tweejarig dan vaste plant en zal in bloei niet hoger worden dan 60 tot 70 cm. In het eerste jaar vormt ze een mooie rozet van 8 tot 20 cm lange bladeren, langwerpig tot lancetvormig, gaafrandig of licht getand, leerachtig, met een zeer zijdeachtig uiterlijk en een prachtige donkergroene kleur. Vanaf het tweede jaar, in juni-juli (iets eerder op warme, beschutte standplaatsen), vormt ze lange, zeer dichte aren die aan de basis bebladerd zijn, als kandelaars. Ze zijn bezet met kleine, buisvormige, zeer dicht opeenstaande bloemetjes van 1 tot 2 cm lang, in een diep oranjebruin, met een bruinpurperen lip. Deze nectarrijke bloei is het toneel van een onophoudelijk schouwspel van bestuivende insecten. De rand van de kroon is bezet met minuscule witte haartjes. Dit vingerhoedskruid zaait zich gemakkelijk uit in doorlatende, lichte grond.

Sommige vingerhoedskruiden zijn perfect vaste planten, andere zijn eerder tweejarig maar hebben zo'n sterke neiging tot uitzaaien dat ze als meerjarig beschouwd kunnen worden. Alle soorten zijn zeer giftig bij inname, maar niet bij aanraking. De Digitalis parviflora is een zeer mooie, grafische plant die verfijnde combinaties mogelijk maakt, bijvoorbeeld met de rozenstruik 'Buff Beauty' of 'Ghislaine de Féligonde'. In een meer natuurlijke tuinscène past ze goed bij het wijnruit, de purperen leeuwenbek, en mengt ze zich met Calamagrostis 'Karl Foerster' of Stipa gigantea. Ze houdt van halfschaduw of zon, maar niet van een te hete standplaats, en van een lichte, frisse tot droge en goed doorlatende bodem. Haar stijve, verticale vorm is onmisbaar in scènes waar ronde en strakke vormen elkaar tegenwerken en aanvullen.