Viola odorata Mrs R Barton - Geurviooltje

De Viola odorata 'Mrs R Barton' is een oud geurend viooltje met een mooie groeikracht en verfijnde bloei. Deze vaste plant vormt met de tijd een weelderig tapijt van bladeren waar vanaf maart tot juli een groot aantal vrij grote bloemen uit oprijzen. Elke bloem is uniek, meer of minder gewassen en gespikkeld met mauve op een witte achtergrond, soms gestreept met paars, en gedragen door lange, donkere stengels. De kleuren zijn het meest intens bij koeler weer en de geur is zeer aangenaam met een gemiddelde intensiteit. In de tuin vestigt deze plant zich moeiteloos op schaduwrijke plekken, zelfs als die af en toe droog zijn, en verfraait zo de bodem waar veel andere vaste planten moeilijk groeien.

De Viola odorata is het Europese geurende viooltje, ook wel maarts viooltje, bosviooltje, of lentebloem genoemd. Deze kleine vaste plant uit de viooltjesfamilie (Violaceae) is oorspronkelijk afkomstig uit lichte bossen, bosranden, hagen, gazons, weiden en wegberichten in ons land en de rest van Europa, met een voorkeur voor wat warmere standplaatsen.

'Mrs R Barton' werd in 1930 geselecteerd door de Windward Nurseries in de Verenigde Staten. Deze krachtige cultivar bedekt langzaam de grond met ronde pollen samengesteld uit hartvormige bladeren in een vrij donkergroene kleur. De plant breidt zich uit via korte uitlopers, een beetje zoals aardbeienplanten. Het blad, min of meer wintergroen en ongeveer 5 cm hoog, kan in de zomer verdwijnen bij aanhoudende droogte. De bloei van deze variëteit vindt plaats van maart tot juli en duurt langer als de bodem vochtig blijft. Uit de bladrozetten verschijnen bloemstelen van ongeveer 15 cm hoog met een paarsige tint, elk met één bloem van een mooi formaat voor dit type viooltjes. De bloemen bestaan uit 5 bloemblaadjes die meer of minder mauve gekleurd zijn en verspreiden een bloemige, licht groene en zoete geur van gemiddelde intensiteit. De bloem van het geurend viooltje wordt overigens vaak gebruikt in de patisserie; de bladeren zijn ook eetbaar.

Het geurend viooltje 'Mrs R Barton' voelt zich bijna overal thuis, zolang het maar een plek in de halfschaduw krijgt die niet te droog is. Het is perfect om de voet van bomen en struiken te versieren, langs borders en paden, of in rotstuinen waar het zich vaak spontaan uitzaait. Combineer het bijvoorbeeld met sleutelbloemen, viooltjes of hoornviooltjes, lelietjes-van-dalen, leverbloempjes of kleine varens. Je kunt deze viooltjes ook in potten of bakken kweken, bijvoorbeeld op de vensterbank (voor de lichte geur) of op het terras, met regelmatig water geven.

Viooltjes en pensen behoren tot het geslacht Viola. Hoe zie je het verschil? Aan de opstelling van de bloemblaadjes: een viooltje heeft twee rechtopstaande en drie naar beneden gerichte bloemblaadjes, terwijl een pensee er vier rechtopstaande heeft, met het vijfde, grotere bloemblad dat naar beneden wijst. Viooltjes komen bijna allemaal uit de gematigde streken van de wereld. De overgrote meerderheid zijn vaste planten, maar de grootbloemige hybriden worden vaak verkocht en gebruikt als eenjarige planten.