Viola odorata Vanilla - Geurviooltje

De Viola odorata 'Vanilla' draagt haar naam met recht. Deze variëteit van het maarts viooltje onderscheidt zich door de crèmegele kleur van haar bloemen, wat zeer zeldzaam is bij viooltjes. Ze bloeien in het voorjaar bovenop een mooi, dicht tapijt van donkergroene blaadjes en verspreiden een delicate geur. In de tuin vestigt ze zich gemakkelijk en snel op schaduwrijke plekken, zelfs als die af en toe droog zijn, en verfraait ze de bodem waar veel vaste planten moeilijk groeien. Maak ook charmante bloeiende potten door 'Vanilla' aan de voet van grotere planten te zetten die in de zomer bloeien.

De Viola odorata is het gewone maarts viooltje, ook wel bosviooltje genoemd. Deze kleine vaste plant uit de viooltjesfamilie (Violaceae) is oorspronkelijk afkomstig van lichte bossen, bosranden, hagen, gazons, weilanden en wegbermen in ons land en in Europa, met een voorkeur voor warmere streken.

'Vanilla', soms ten onrechte verkocht onder de namen Viola odorata 'Sulphurea' of 'Irish Elegans', heeft een wat mysterieuze afstamming. De ongebruikelijke bloemkleur deed vaak twijfelen aan haar verwantschap met de Viola odorata. Deze snelgroeiende en krachtige cultivar bedekt de grond effectief met kleine, ronde en bossige polletjes, opgebouwd uit dicht opeengepakte, hartvormige blaadjes in een vrij donkergroene kleur. De plant breidt zich uit via korte uitlopers, een beetje zoals aardbeien. Het blad, min of meer wintergroen en ongeveer 5 cm hoog, kan in de zomer verdwijnen bij droogte. De bloei van deze 'Vanilla'-variëteit vindt plaats in maart-april, soms al in februari als het weer het toelaat. Uit de bladpolletjes verschijnen bloemstelen van 12-15 cm hoog, elk met een paarsachtige bloemknop die naar de grond knikt en zich opent tot een bloem in een zachtgele kleur. Ze bestaan uit 5 bloemblaadjes en verspreiden een delicate maar duidelijk aanwezige bloemengeur, licht groen en zoetig. De bloem van het maarts viooltje wordt overigens vaak gebruikt in de patisserie; de bladeren zijn ook eetbaar.

Het geurviooltje 'Vanilla' doet het bijna overal, zolang het maar op een halfbeschaduwde, niet te droge standplaats staat. Het is perfect om de voet van bomen en struiken te versieren, in borders, langs paden of in rotstuinen waar het zich vaak uitzaait. Combineer het bijvoorbeeld met sleutelbloemen, viooltjes of hoornviooltjes, lelietjes-van-dalen, leverbloempjes of kleine varens. Je kunt het ook in potten of bloembakken kweken om op de vensterbank te zetten (voor de lichte geur), of op het terras, vergeet dan de watergift niet.

Viooltjes en violen behoren tot het geslacht Viola. Hoe onderscheid je een viooltje van een viool? Door de opstelling van hun bloemblaadjes: de eerste heeft twee omhoogstaande en drie naar beneden gerichte bloemblaadjes, de tweede heeft vier omhoogstaande bloemblaadjes, terwijl de vijfde, groter dan de andere, naar beneden wijst. Viooltjes zijn bijna allemaal afkomstig uit de gematigde streken van de wereld. De overgrote meerderheid zijn vaste planten, maar de grootbloemige hybriden worden verkocht en gebruikt als eenjarige planten.