Kniphofia Cobra - Vuurpijl

De Kniphofia 'Cobra', ook wel Tritoma of Vuurpijl genoemd, is een robuuste, compacte en rijkbloeiende variëteit. Haar prachtige bloemaren in warme tinten vallen direct op, zonder dat het oog erdoor wordt overweldigd. De klokjes, gedragen door hoge stengels en gegroepeerd in zeer dichte bloeiwijzen, ontluiken in een mooie, zachte oranje-koperen kleur met bronzen gloed. Ze verbleken langzaam naar lichtgeel en eindigen in een tedere ivoren tint, in een verloop van boven naar beneden van de aar. Het grasachtige blad en de luchtige silhouet geven structuur aan dichte beplantingen. Het is een weinig eisende en zeer vrolijke vaste plant, die een plek in de volle zon en in goed gedraineerde grond verdient.

De Kniphofia 'Cobra' behoort tot de familie van de Asfodelachtigen (Asphodelaceae). Deze variëteit, zoals de meeste die we in onze tuinen kweken, is een kruising van verschillende soorten afkomstig uit Zuid- en Oost-Afrika, waaronder de K. rooperi waar hij op lijkt. Het is een vaste plant met vlezige wortelstokken. Ze vormt een opgaande, enigszins warrige pol met leerachtige, grasachtige bladeren, die 50 cm hoog wordt in bloei en 40 cm breed. De bloei is bijzonder lang en vindt plaats van juni tot september, ruim boven het loof uitstekend tot 90 cm op kale stengels. De bloeiwijze, 20 cm lang, is een dichte eindstandige tros van hangende, buisvormige bloemen. Ze zijn rijk aan nectar en stuifmeel en hebben een zachte oranje-koperen kleur die in de tijd evolueert naar geel, vervolgens crème en wit. Elke bloeiwijze blijft meer dan 2 weken decoratief. Het blad is bladverliezend en bestaat uit zeer lange, zeer smalle, enigszins snijdende, middengroene bladeren, gegroepeerd in een waaierachtige bundel.

Hun exotische uiterlijk betoverde onze grootmoeders al. Tritoma's zijn verrassende, maar desondanks zeer sterke planten, perfecte kandidaten voor pastoors­tuintjes of landelijke borders waar ze kleurrijke fakkels ontsteken. De Kniphofia 'Cobra', niet erg hoog, is een elegante plant, hoog genoeg om tussen siergrassen geplant te worden. Dat is wat we in onze eigen tuin hebben gedaan, waar ze tussen Deschampsia caespitosa en Stipa gigantea staat. Ze past ook goed in een grote rotstuin, gecombineerd met magentarode coquelourdes (Lychnis coronaria), echte salie (Salvia officinalis), walstroleeuwenbek (Linaria purpurea) en de Anchusa azurea 'Loddon Royalist' met diepblauwe bloemen. Tritoma's combineren mooi met vaste planten met luchtige bloei. Je kunt ze ook solitair planten, in een gazon, langs een borderpad waarbij je kleuren mengt, of ze associëren met bamboe, yucca's, canna's en Lobelia om een exotische sfeer te creëren.